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FAUNE DU CALCAIRE CARBONIFERE DE LA BELGIQUE. 
Il est heureux que le British Muséum possède tous les spécimens-types des espèces carbonifères 
décrites par J. Sowerby et ayant fait partie de sa collection ; par l’obligeance de M. R. Etheridge 
il m’a été possible d’examiner en détail tous ces spécimens, et ce sera d’après l’étude que j’ai faite 
de ces espèces et de la comparaison établie entre elles et les espèces belges que je donnerai leurs 
véritables caractères distinctifs et que je m’efforcerai de porter un peu de lumière dans les ténèbres 
de leur synonymie si singulièrement embrouillée jusqu’ici. 
On verra, en effet, par la suite, que le nom d 'aliforme que J.-D.-C. Sowerby a donné à une 
espèce du calcaire carbonifère moyen, a été appliqué non seulement à des espèces différentes d’un 
étage supérieur ou inférieur à celui-ci, mais encore à diverses espèces siluriennes et devoniennes, 
en sorte que cette espèce, qui est cependant nettement caractérisée, semble avoir survécu à tous les 
phénomènes géologiques de l’époque paléozoïque, ce qui n’est pas exact. 
En 1820 le baron E.-F. v. Schlotheim a recueilli à Winterberg, près Grund, deux autres exem¬ 
plaires d’une espèce du même genre, leur a appliqué le nom de Bucardiles hyslericus et les a 
indiqués comme formant une des choses les plus rares de sa collection. 
En 4 835 H.-G. Bronn a proposé le nom de Conocardium pour un groupe générique qui comprenait 
les espèces dont je viens de parler, en s’appuyant surtout sur la forme extérieure de la coquille. 
En 1836 le professeur J. Phillips a désigné ce même groupe sous le nom de Pleurorynclius, qui, 
bien que postérieur à celui proposé par H.-G. Bronn, a cependant été adopté par un certain nombre 
de paléontologistes anglais. 
Classification. — J’ai constaté précédemment que W. Martin, le premier auteur qui ait fait 
mention des Conocardium, avait rapproché des Area l’espèce qu’il a fait connaître; le baron 
E.-F. v. Schlotheim, A. Goldfuss et J. Sowerby, en introduisant les espèces qu’ils ont connues, le 
premier dans le groupe des Bucardiles et les autres dans le genre Cardium, ont suffisamment 
établi leur opinion relativement à la classification de ces espèces, classification qui jusqu’à 
présent a été adoptée par la plupart des naturalistes. 
Dans une note publiée au bas de la page 124 des traductions française et allemande de- la 
Minerai Conchology, de J. Sowerby, L. Agassiz a, vers 1840, fait connaître qu’il avait des motifs 
pour admettre que les Conocardium étaient plus éloignés des Cardium qu’on ne l’avait pensé 
jusqu’alors et que, sous plusieurs rapports, ils se rapprochaient des Brachiopodes. 
Je n’ai jamais pu saisir ce rapprochement auquel L. Agassiz a fait allusion et dont, par la suite, 
il n’a plus été question. 
En 1844 M. F. M c Coy, quoique ne connaissant pas encore la structure interne des Conocar¬ 
dium, a cherché à fournir une meilleure définition du genre que celle qui existait alors et à établir 
ses rapports. Il n’admet pas qu’on puisse les rapprocher des Cardium, dont ils ne paraissent voisins 
que par la forme, mais dont ils s’éloignent par leurs mœurs et par la structure de leur têt; il les 
place entre les Mya et les PholasÇ 1 ). 
J. Phillips, dans ses remarques relatives au genre, fait observer que le D r Carpenter a constaté 
dans le têt des coquilles une réticulation forte et spéciale (peculiar and large réticulation), et que 
l’impression produite par certaines recherches relatives aux affinités du genre avec d’autres lui a 
prouvé que le genre Hippopus a offert l’analogie la plus rapprochée avec ce groupe paléozoïque( 2 ). 
Sans connaître l’opinion du savant professeur d’Oxford, je suis arrivé à la même conclusion en 
1851 ( 3 ) et j’y persiste en m’appuyant sur les considérations que j’ai fait valoir à cette époque. 
P.-S. Woodward et M. K.-A. Zittel introduisent le genre Conocardium dans la famille des 
(') Synopsis of the Characters of the carboniferons Limestone Fossils of Ireland, p. 57. 
( 2 ) Memoirs of the geologkal Survey of Great Britain, vol. II, part. I, p. 559. 
( 3 ) Description des animaux fossiles du terrain carbonifère de la Belgique, Supplément, p. 675. 
