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FAUNE DU CALCAIRE CARBONIFÈRE DE LA BELGIQUE. 
liantes, dont on retrouve encore des traces sur des exemplaires d’une conservation exceptionnelle 
et provenant de l’étage supérieur du calcaire carbonifère. (Voir pl. VII, fig. 39 et 40, et T. Davidson, 
Monograph of Ihe British carboniferous Brachiopoda, pl. I, fig. 6, 9, et 16.) 
Le têt est perforé ; les perforations sont très petites et disposées en quinconce. 
Dimensions. — Les dimensions des espèces de ce genre sont très variables. La plupart sont 
plus longues et moins épaisses que larges; il est rare que leur longueur dépasse 50 millimètres et 
leur largeur 40 millimètres. J’ai pu m’assurer que l’angle formé par les arêtes latérales du crochet 
est constant pour chaque espèce et que la mesure de cet angle, prise sur de bons échantillons, peut 
généralement servir à faire reconnaître l’espèce et surtout à distinguer celle-ci de certaines espèces 
voisines dont, sans ce caractère, il serait difficile de les séparer. 
C’est en me basant principalement sur ce dernier caractère, ainsi que sur la similitude des 
rapports des diverses dimensions, que je suis parvenu à former plusieurs séries d’échantillons de 
diverses tailles que je considère comme appartenant à la même espèce et que je figure comme telles. 
11 me semble que c’est pour avoir négligé ces caractères que la plupart des auteurs ont considéré 
plusieurs des espèces admises ici, comme n’étant que de simples variétés, soit du D. sacculus , 
W. Martin, soit du D. hastalum, J. D. C. Sowerby, erreur dans laquelle j’ai été entraîné moi-même 
autrefois. 
La grande variabilité des formes fournie par le genre Dielasma prouve combien il faut être 
circonspect dans l’appréciation des caractères spécifiques, surtout alors que l’on est privé de toute 
aide fournie par l’anatomie. 
A cet égard il n’est pas inutile de rappeler l’importante observation faite par M. Albany Hancock 
et consignée dans son magnifique travail sur l’Anatomie des Brachiopodes inséré dans les Transac¬ 
tions philosophiques de la Société royale de Londres en 1858. 
Il constate, dans ce travail, que deux formes qu’il serait impossible de distinguer extérieurement 
l’une de l’autre ont été trouvées par lui possédant des animaux tellement différents dans leurs 
détails anatomiques, qu’à son avis il était impossible de les confondre sous la même dénomination 
spécifique; en revanche il a été démontré, par d’autres recherches analogues, que des coquilles 
fournissant de grandes séries de modifications de détail extérieur possèdent un animal parfaitement 
identique. Ces observations démontrent l’impossibilité dans laquelle on se trouve souvent de décider 
parmi les formes éteintes quelles sont celles qui appartiennent à la même espèce, de sorte que nos 
appréciations sont plus ou moins incertaines malgré toutes les peines que l’on se donne pour pénétrer 
les secrets de la nature. 
Rapports et différences. — Les caractères extérieurs des espèces de ce genre sont si semblables 
à ceux des véritables Terebratula, surtout pour des Terebratula rangées par L. de Buch dans sa 
section des Cinctœ, que de savants paléontologistes ont pu être induits en erreur au point de 
confondre des espèces carbonifères de ce genre avec des Terebratula crétacées, avant d’avoir eu 
l’occasion d’en reconnaître la structure interne. 
C’est, en effet, uniquement par cette différence que l’on parvient à distinguer les deux genres; 
chez les Dielasma il existe des cloisons roslrales que l’on n’observe pas chez 
les Terebratula ; en outre, leur appareil apophysaire est beaucoup plus court 
et les dents de la valve dorsale sont plus longues, comme cela ressort de la 
figure ci-contre reproduite d’après le dessin de T. Davidson ('), aucun spécimen 
belge n’ayant été observé avec ses apophyses malgré le grand nombre qui en 
ont été recueillis. 
(*) Monograph of lhe car boni ferons Brachiopoda of Scotland, p. Iô, fig. 5. 
