FAUNE DU CALCAIRE CARBONIFERE DE LA BELGIQUE. 
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Certaines espèces c YAthyris ont aussi beaucoup d’analogie extérieure avec les Dielasma dont 
elles affectent la forme, mais les unes s’en distinguent soit par la présence de spires, soit par 
l’absence de foramen au crochet de la grande valve, et surtout par le manque d’appareil apophysaire, 
et les autres par leur forme transverse et par l’existence d’expansions lamelliformes ou spiniformes 
dont leur surface extérieure est chargée. 
Aperçu historique. — Jusqu’en 1850 toutes les espèces de ce genre ont été attribuées au 
genre Terebratula et décrites sous cette dernière dénomination. 
M. W. King fut le premier qui vers cette époque fit l’observation qu’il existait une différence 
marquée entre la structure interne des vraies Terebratula et celle des espèces paléozoïques qui en 
avaient la forme extérieure. Afin de les distinguer les unes des autres, il proposa de grouper ces 
dernières sous le nom d 'Epilhyris créé en 1841 par J. Phillips (’) et qui, mal défini par son auteur, 
n’avait pas encore été reçu dans la nomenclature. Mais, reconnaissant plus tard l’inconvénient 
qu’il pouvait y avoir à attribuer à un nom générique une signification différente de celle que 
l’auteur avait eu l’intention d’y attacher, il l’a remplacé en 1859 ( 2 ) par celui de Dielasma; ce 
nom, qui a été adopté en 1879 par M. H. Douvillé ( 3 ), en 1882 par M. W. Waagen ( 4 ) et en 1884 
par T. Davidson ( 5 ), sera probablement maintenu par la suite, bien que M. F. M c Coy ait décrit 
en 1885 ( 6 ) quelques espèces qui s’y rapportent, sous le nom générique de Seminula qu’il avait 
proposé déjà en 1844 ( 7 ) en remplacement de celui d 'Epithyris tel qu’il avait été défini de nou¬ 
veau par M. W. King. Il est à remarquer cependant que parmi les espèces de ce nouveau genre 
il fit non seulement figurer comme en formant le type la T. seminula de J. Phillips rangée plus 
tard par T. Davidson parmi les Camarophoria, mais encore la T. pentaedra du même auteur, 
qui ne paraît représenter qu’une variété de YAthyris ambigua , J. Sowerby. Le genre Seminula a 
donc été complètement abandonné. 
Distribution géologique. — Les plus anciens représentants de ce genre se rencontrent dans les 
assises supérieures du terrain dévonien. Chacun des trois étages du terrain carbonifère ainsi que 
le terrain permien en renferment un certain nombre; il paraît s’éteindre dans le trias, qui au 
reste n’en contient que fort peu d’espèces. Les terrains jurassique et crétacé n’en ont encore 
fourni aucune trace. 
Le calcaire carbonifère est de toutes les formations celle qui en renferme le plus grand nombre 
d’espèces; je n’en connais pas d’assise bien définie soit en Amérique, soit en Australie, soit en 
Chine, soit en Europe dans laquelle le genre ne soit pas représenté. 
Observation. — L’étude de la prodigieuse quantité de spécimens appartenant au genre Dielasma 
recueillie dans les divers étages du terrain carbonifère et déposée dans les galeries du Musée 
royal d’histoire naturelle de Belgique et celle que j’ai eu l’occasion de faire dans les divers 
Musées de l’Europe, m’ont donné la conviction que l’on s’est pendant longtemps mépris sur 
la valeur spécifique des diverses formes dont l’ensemble compose le groupe en question. 
Ne pouvant nier qu’il existe une certaine ressemblance de caractères et de forme entre un 
assez grand nombre de coquilles de ce genre, mais ne possédant pas les éléments nécessaires pour 
les séparer les unes des autres, beaucoup d’auteurs les ont considérées comme dérivant d’un type 
(') Figures and Descriptions ofthe Palæozoic Fossils of Cornwall, Devon and West Somerset, p. 55. 
( 2 ) Dublin, Natural History Review, vol. VI, p. 519. 
( 3 ) Bulletin de la Société géologique de France, 5 me série, t. VII, p. 269. 
( 4 ) Memoirs ofthe geological Survey of India, Salt-Range Fossils, p. 356. 
( s ) A Monograph of the British Fossil Brachiopoda, vol. V, p. 560. 
( 6 ) Systematic Description of the British Palœozoic Fossils , p. 408. 
( 7 ) Synopsis of the Characters of the car boni ferons Limes tone Fossils of Ireland, p. 158. 
