FAUNE DU CALCAIRE CARBONIFÈRE DE LA BELGIQUE. 
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se compose d’un plateau fortement échancré dans son milieu sur les côtés duquel se développent les 
pointes crurales courbées et divergentes; elle est en outre généralement munie d’un petit septum 
médian, sur les côtés duquel se trouvent les quatre impressions des muscles adducteurs des valves, 
groupés comme chez les Terebratula. Quelques moules internes ont conservé l’empreinte du système 
vasculaire de l’animal ; ce système consiste en deux troncs principaux pour chaque valve, se 
divisant dichotomiquement, dont les postérieurs principaux entourent les impressions ovariennes. 
Dimensions. — Sont très variables. La taille d’un grand nombre d’espèces ne dépasse pas 
1 ’/ 2 à 2 centimètres; quelques-unes d’entre elles peuvent atteindre une longueur de 40 millimè¬ 
tres et une largeur de 50 millimètres. 
Historique. — La première mention d’une espèce de ce genre a été faite en 1616 par Fabius 
Columna dans son traité De Purpura, sous le nom de Coucha ultra Anomia, striata, vpâoficç, 
rarior I, à la suite de deux espèces de Terebratula auxquelles il applique également le nom 
à'Anomia. 
Une espèce analogue paraît avoir été désignée en 1699 par E. Lhwyd sous le nom de Peclun- 
culites oxyrynchus. 
Selon T. Davidson, la nécessité de séparer les Brachiopodes plissés des Térébratules lisses a été 
comprise par d’anciens naturalistes. Déjà en 1712 J. Morton (*) a partagé ses Terebralulœ en deux 
sections distinctes, dont la première se compose des espèces à crochet tronqué, la seconde de celles 
à crochet aigu et entier. La première de ces sections correspond au genre Terebratula et la seconde 
au genre Rhynchonella des auteurs modernes. 
En 1809 G. Fischer de Waldheim, frappé de l’aspect si différent qu’offraient certaines espèces 
de Brachiopodes généralement confondues alors avec les Terebratula, fut conduit à en former deux 
groupes sous les noms de Trigonellœ et de Rhynchonellœ, lesquels ayant été reconnus comme ren¬ 
fermant des formes d’une organisation analogue, ont été admis comme synonymes l’un de l’autre; 
mais le nom de Trigonella ayant déjà été employé précédemment par E. Mendes Da Costa et 
G. Humphrey pour désigner d’autres Mollusques, on a donné la préférence à celui de Rhynchonella 
qui, en ce moment, est universellement admis. 
Toutefois cette adoption s’est faite lentement ; en 1842 II. Kutorga rangeait encore quelques-unes 
de ses espèces carbonifères dans le genre Spiri/ér de J. Sowerby; ce n’est àju’en 1847 que l’atten¬ 
tion sur les caractères de ce genre fut attirée par Ch. Rouillier ( 2 ) et A. d’Orbigny et qu’il fut défi¬ 
nitivement établi par le savant paléontologiste ( 3 ) français. 
Cependant, induit en erreur par la large séparation médiane du plateau cardinal de la Rhyncho¬ 
nella psittacea, A. d’Orbigny a cru y reconnaître un caractère suffisant pour établir un nouveau 
genre sous le nom d'Heinithyris, dans lequel il eut le grand tort d’introduire les T. Wilsoni, 
J. Sowerby; Henrici, J. Barrande; Atrypa didyma, J.-W. Dalman, etc., qui appartiennent à des 
genres bien différents. 
Déjà en 1844, M. F. M c Coy avait proposé le nom de Cyclothyris pour désigner les Rhynchonella 
dont l’ouverture est circulaire et complètement entourée du deltidium, comme c’est le cas chez la 
R. latissima, J. Sowerby, et chez d’autres espèces crétacées ( 4 ). Le même auteur ( s ) attribua au 
genre Atrypa, créé en 1827 par J.-W. Dalman, certaines espèces de Rhynchonella carbonifères 
(') The natural History of Norlhamptonshire, vol. in-fol., with 1i Plates. 
( 2 ) Bulletin de la Société impériale des Naturalistes de Moscou, t. XX, n° 2, p. 594. 
( 3 ) Paléontologie française, t. IV, p. 13. 
( 4 ) Synopsis of lhe Characters of the carboniferous Limeslone Fossils of Ireland, p. 150. 
( ü ) Ibidem, p. 150. 
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