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FAUNE DU CALCAIRE CARBONIFÈRE DE LA BELGIQUE. 
II n’existe pas de famille dont les divers membres soient plus faciles à reconnaître non seulement 
par des caractères internes, mais encore par leur forme extérieure. Celle-ci est si particulière 
qu’elle suffît à elle seule pour décider la question. 
En effet, l’un des principaux de ces caractères réside dans le bord cardinal droit et dans l’aréa 
plus ou moins développée et bien définie, limitant la valve ventrale et partagée dans son milieu 
en deux parties égales, par une ouverture deltoïdale plus ou moins large. Le caractère général 
interne consiste dans la jonction des cruras et des lamelles primaires et ne formant, pour ainsi dire, 
plus qu’une pièce unique et continue ; dans le développement insignifiant ou dans l’absence absolue 
d’un appareil apophysaire, et, enfin, dans l’existence de septa plus ou moins bien développées dans 
la valve ventrale et dont l’absence ne se constate qu’exceplionnellement. 
Les groupes dont l’ensemble compose la famille sont assez nombreux. Ceux dont l’existence a 
été reconnue dans le calcaire carbonifère belge sont au nombre de six et sont compris dans les 
genres suivants, dont les caractères différentiels seront exposés plus loin : 
J. Spiiuferina, A. d’Orbigny. 
II. Spirifer, J. Sowerby. 
III. Cyrtina, T. Davidson. 
IV. Syringotiiyris, At. Winchel. 
V. Martinia, F. M° Coy. 
VI. Reticularia, F. i\I c Coy. 
Genre I. SPIR1FERINA, A. d’Orbigny. 
Synonymie. Terebratelites. E.-F. v. Schlotheim, 1821 ('). 
Spirifer ou Spirifera plerumque autorum. 
Spiriferina. A. d’Orbigny, 1847 ( 2 ). 
Mentzelia. F.-A. Quenstedt, 1871 ( 5 ). 
Diagnose. — Coquille généralement transverse, ovale ou subtriangulaire ; valves inégalement 
convexes et arquées avec ou sans sinus et bourrelet longitudinaux médians; surface lisse ou 
garnie de plis rayonnants; crochet droit ou courbe; aréa généralement très développée, triangu¬ 
laire, entaillée dans son milieu et garnie d’un pseudo-deltidium; structure ponclurée; surface 
épineuse: charnière souvent plus courte que la largeur de la coquille ; valves articulées au moyen 
de fortes dents situées aux angles de l’ouverture deltoïdale et supportées par de fortes lames 
testacées verticales et reçues dans des fossettes de la valve dorsale ; l’intervalle existant entre les 
lames dentales de la valve ventrale est occupé par les muscles cardinaux qui sont séparés par un 
septum médian, élevé, large et épais à sa base, mais se rétrécissant et s’amincissant graduellement 
et sur les côtés duquel il est probable que l’adducteur a été fixé; à l’intérieur de la dorsale se trouve 
l’apophyse brachiale, composée de deux cônes spiraux dirigés en dehors en sens inverse. 
Dimensions. — La plupart des espèces paléozoïques de ce genre sont d’assez petite taille et, à 
l’exception d’un petit nombre, leur longueur ne dépasse pas 2 centimètres. 
Rapports et différences. — Les espèces de ce genre ont les plus grands rapports avec celles du 
genre Spirifer avec lesquelles elles ont été génériquement confondues jusqu’en 184-7. Leur forme 
extérieure est la même et ce n’est que par la structure de leur têt qui est ponclurée et dont la 
surface est souvent épineuse que l’on parvient à les distinguer. 
Distribution géologique. — Quoique les espèces de ce genre ne soient pas très nombreuses, elles 
(‘) Petrefaklenliunde, p. 260. 
( 2 ) Compte rendu des séances de l’Académie des sciences de Paris, I. XXV, p. 268. 
( 3 ) Die Brachiopoden, p. 522. 
