Ausgegeben 15. III. 1915. 
SYNTOMIDAE; ALLGEMEINES. Von Dr. A. Seitz. 
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3. Familie: Syntomidae. 
Indem ich auf die in Bd. 2 (S. 37—38) und Bd. 10 (S. 61—62) veröffentlichten Besprechungen dieser ziem¬ 
lich homogenen Falterfamilie verweise, erinnere ich an die dort beigefügte geschichtliche Notiz über die Ent¬ 
wicklung unserer Kenntnis der Syntomidenformen. Der dort gemachten Angabe, wonach 1892 (Kirby’s Ka¬ 
talog) wenig über 700 Syntomidenformen bekannt waren, deren Zahl aber schon 1898 (Hampson) — nach 6 
Jahren — auf 1200, und 1912 (bei Erscheinen des indischen Teils unsres Werkes) auf über 1400 stieg, kann 
jetzt hinzugesetzt werden, daß wir heute bereits über 2000 Syntomiden kennen, von denen mehr als 1800 
allein auf die amerikanische Fauna entfallen. 
Wenn man erwägt, daß in Europa nur im ganzen 4 Arten aus dieser Falterfamilie leben, daß aber fast an 
keiner Stelle Europas mehr als 2 oder höchstens 3 Syntomiden Vorkommen, daß sie sogar —- im Gegensatz zu 
dem amerikanischen Reichtum — vielen Distrikten absolut fehlen, so tritt uns damit ein Hauptcharakteristikum 
der Fauna des wärmeren Amerika vor Augen. Ich sage des „wärmeren“, denn im gemäßigten Teil der West¬ 
hemisphäre merkt man von emem Arten- und Individuenreichtum an Syntomiden nichts. Schon anderwärts wurde 
betont, daß sich fast die ganze Menge von Syntomiden in Amerika in den tropischen Teil dieses Kontinentes 
zusammendrängt. Im südlichen und zentralen Mexiko noch zahlreich auftretend, nehmen sie nach Norden hin 
rapide ab, und von Florida und den allersüdlichsten Unionstaaten abgesehen, treffen wir eigentlich nur noch 3 
Formen, alle düster gefärbt, häufiger im nördlichen Amerika an, nämlich Scepsis fulvicollis (26a), Lycornorpha 
pholus (26 d) und Ctenucha virginica (26 g). Und ebenso schnell vermindert sich die Zahl der Syntomidae po- 
larwärts im südlichen Amerika: in Süd-Brasilien noch sehr zahlreich und in einigen Gattungen wie Antichloris, 
Ctenucha etc. noch an den Individuenreichtum paläarktischer Zygaenen erinnernd, sind sie schon bei Buenos- 
Aires auf ganz wenige, meist nicht häufige Arten zusammengeschmolzen und verschwinden im Süden von Ar¬ 
gentinien vollständig. 
Die an sich homogene Familie der Syntomiden bietet insofern immerhin eine lebhaftere Abwechslung 
in der äußeren Erscheinung als eine oft bis in die feinsten Einzelheiten durchgeführte mimetische Nachahmung 
sich auf weit voneinander abweichende Modelle bezieht und somit auch zu divergierenden sekundären Ver¬ 
änderungen geführt hat. Schon bei Besprechung der paläarktischen Syntomiden wurde auf diese mannig¬ 
faltigen Anlehnungen aufmerksam gemacht. Unter den jenen zum Vorbilde dienenden Insekten waren die 
Angehörigen der Gattung Zygaena die bestgeschützten, da diese Falter tatsächlich außer von Spinnen von 
keinem andern Insektenfeind angegriffen werden *). Ferner sind mehrere ganz besonders stachelrüstige aku- 
leate Hymenoptera beliebte Modelle, denen selbst große Tiere mit sichtlichem Unbehagen aus dem Wege gehen. 
Wir haben demzufolge auch bei den paläarktischen Syntomiden eine zygaeniforme Gruppe: die S. phegea- Gruppe 
mit Zyg. ephialtes- Formen zum Vorbild; und zweitens die Synt. germanus- Gruppe, mit gelbgeringelten Wespen 
zum Vorbild. In fast genau dem Maße, in dem in den amerikanischen Tropen die gelbgeringelten Wespen 
(die im paläarktischen Gebiet numerisch weitaus überwiegen) hinter schwarzen und blauen Weg- und Mord¬ 
wespen zurücktreten, finden wir auch bei emem Geb erb licken unsrer Tafeln 10—26 die gelbgebänderten 
Arten in bedeutender Minderzahl gegenüber den dunkelblauen, schwarzen oder metallglänzenden Arten. 
Es ist schwer zu verstehen, wenn gerade bei den Syntomiden immer wieder Versuche angestellt werden, 
die Zweckdienlichkeit solcher Maskierung zu leugnen. Der Einwurf, daß die Verkleidungen zwar den der Na¬ 
tur entwachsenen Menschen, aber nimmermehr ein auf Insekten als Nahrung angewiesenes Tier zu täuschen 
vermöchten, ist absolut verfehlt und durch den Versuch so oft widerlegt worden, daß man kaum begreifen kann, 
wie immer wieder darauf zurückgekommen werden kann. Nicht nur Reptilien weichen getäuscht zurück, weil 
ihnen die zum Erkennen der Täuschung nötige Intelligenz fehlt, sondern auch Insektennahrung nicht ver¬ 
schmähende Affen, also die intelligentesten Wirbeltiere, behandelten eine Aegeria apiformis, die ich ihnen 
lebend vorwarf, als Wespe**, und würden zweifellos eine ebenso gut maskierte Syntomide genau so behandelt 
haben. Selbst der Naturmensch glaubt, daß die wespenähnlichen Schmetterlinge stechen können und Kinder 
auf Ceylon, sowie kleine Farbige in Brasilien fürchten die Wespenfalter ebenso, wie die Wespen selbst. Der 
Einwurf, daß man durch Beobachtung Unterschiede im Verhalten zwischen Modell und Kopie herausfinden 
kann, läßt gar keinen Schluß auf unintelligente Tiere zu, deren Handlungen nicht viel mehr sind, als durch den 
*) Nach. Mitteilungen des Herrn H. BüRGEFF spieen Eidechsen, denen bei der Fütterung Zygaenen gereicht worden 
waren, die sie im Eifer aufschnappten, diese sofort wieder aus und wischten sich danach wiederholt und energisch das Maul. 
**) Zoologischer Anzeiger 1893, Nr. 127. 
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