Ausgegeben 19. V. 1931. 
SPHINGIDAE. Allgemeines. Von Dr. A. SeItZ. 
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Nachtaugen scheinen den herannahenden Feind leicht zu gewahren und eine gewisse Scheuheit selbst beim 
Besaugen der Blüten kann man solange beobachten, als die in den warmen Gegenden sehr kurze Dämme¬ 
rung eine Wahrnehmung durch das Auge überhaupt gestattet. 
Das Leben der Sphingiclae ist ein ausgesprochenes Blumenleben; gerade unter den amerikanischen 
Arten sind ganz wenige, die als eigentliche Nahrung andere Stoffe annehmen. Der Sauger, der außer bei manchen 
Ambulicini fast stets gut entwickelt ist, erreicht bei manchen Spezies, wie den Cocytius, eine monströse Länge 
und scheint die Tiere ganz besonders auf den Besuch tiefkelchiger Blüten anzuweisen. Wie wir dies für gewisse 
altweltliche Arten bereits angegeben haben, findet auch bei amerikanischen Arten eine gegenseitige Adaption 
zwischen bestimmten Blüten und Schwärmern statt. So öffnet die mexikanische Wunderblume, Mirabilis 
jalapa, gegen Abend ungefähr um die gleiche Zeit ihre tagsüber geschlossenen Blüten, wo die Sphingiden, be¬ 
sonders auch die als Raupe an der Jalapa lebende Gelerio- Art, zu schwärmen beginnen; ja es hat fast den An¬ 
schein, als ob die meisten Nachtblumen (Nyctaginaceae) ihren Honig eigens für die Sphingiden konservierten, 
indem sie sich gegen tagmuntere Insekten, wie Bienen, Blütenkäfer usw. verschließen. 
Außer der Honigaufnahme dient aber der Sauger der Sphingiden noch in besonderem Maße der Auf¬ 
nahme von Wasser, da dessen die Schwärmer des heißen Amerika in hervorragendem Maße bedürfen. Von 
den Ufern der Kampbäche und Waldflüßchen kann man gegen die Dämmerungsstunde hin Sphingiden der 
verschiedensten Art über den Wasserspiegel hinfliegen und zuweilen diesen berühren sehen. Trotz des sehr ge¬ 
wandten Fluges fast aller Sphingiden kommt es bei dieser Art der Wasseraufnahme doch nicht selten vor, 
daß manche Individuen zu tief ins Wasser eintauchen und nicht mehr hoch kommen, wohl besonders häufig, 
wenn sie von einem Feind erschnappt werden. 
Außer dem Lampenlicht sind es zumeist gewisse Blüten, welche die Sphingiden auf weite Entfer¬ 
nungen anzulocken scheinen. Amerikanische Entomologen geben als besonders gesuchte Pflanzenfamilie die Ver- 
benaceen an, was ja auch für die indischen Tropengegenden Geltung hat. Allerdings trifft man an den Blüten des 
auch in Brasilien verbreiteten Wechselröschenstrauchs (Lantana) wohl darum die Schwärmer weniger lebhaft 
unter Tag saugend, weil es in Südamerika keine Meteroglossum- Arten gibt, von denen man in Südasien oft 3 
oder 4 Arten gleichzeitig in Dutzenden von Exemplaren an einem Lantanabüschchen schwärmen sieht. Die ameri¬ 
kanischen Lippia-Blüten, von denen manche (wie z. B. L. citrioclora) auf weithin nach Orangen duften, bilden 
natürlich auch beliebte Trinkstellen; aber auch von Europa eingeführte Blüten, wie Gaisblatt, von dem sich 
ein Strauch an meiner Veranda im Itatiayagebirge emporrankte, wurden zuweilen von tropischen Schwärmern 
besucht. 
Ganz rätselhaft ist das Schwanken der anziehenden Wirkung der Lampen auf die Nachtfalter, spe¬ 
ziell auf die Sphingiden. An zahlreichen Stellen der Erde hat man beobachtet, daß zur Zeit der Einrichtung 
elektrischer Beleuchtung an seither unbeleuchteten Stellen die Zahl der anfliegenden Sphingiden eine enorme 
ist, daß dieser Erfolg aber nach einigen Monaten oder gar schon Wochen ziemlich unvermittelt nach läßt und, 
von einzelnen außergewöhnlich günstigen Flugabenden abgesehen, nicht recht mehr aufkommt. So berichtet 
A. Miles-Moss von Para, daß im Jahr 1895, als die Bogenlampen zuerst aufflammten, gewisse Sphingiden 
in Unzahl anflogen, die, kaum ein Jahrzehnt danach, zu Seltenheiten geworden waren; wieMoss vermutet, infolge 
der Dezimierung in dem die Leuchtkörper umgebenden Gebiet, die durch die Ablenkung der Nachtfalter von ihrer 
natürlichen Lebensweise bewirkt wird. Mir scheint diese Erklärung, die auch Moss nur unter allem Vorbehalt 
als seine eigene Meinung abgibt, nicht auszureichen. Denn in solchen Fällen hätte das Absuchen der Büsche 
in der Umgebung der Lampen auch eine Verminderung der Raupen ergeben müssen, was ich nicht feststellen 
konnte.'Auch ist das Nachlassen im Anflug, das sich fast gleichmäßig bei allen Nachtfaltern zeigt, ein zu plötz¬ 
liches, um für diese Erklärung einzunehmen. Während des Burenkriegs wurden auf Ceylon Gefangenenlager 
angelegt und zur Verhinderung von Fluchtversuchen mit sehr hellen Bogenlampen umgeben. Der Anflug von 
Nachtfaltern war in den ersten 4—6 Wochen so ungeheuer, daß die Lampenmasten voll besetzt waren, zumeist 
mit Exemplaren von Deilephila hypothous und nerii, aber auch mit Oxyambulyx- Arten, mit Marumba usw. 
Die weißen Noctuen aus der Gattung Sphettia schwärmten in solchen Scharen um die Leuchtkörper, daß man 
den Eindruck eines Schneegestöbers hatte. Wenn auch von solchen gemeinen Faltern LTimengen zugrunde 
gingen, so mußten sich doch immerhin noch so zahlreiche Bruten entwickeln, und vor allem von den wander¬ 
lustigen Sphingiden so viele auf ihren Streifereien in den Bereich der Lampe kommen, daß ein derart schnelles 
Nachlassen des Airflugs wie es damals beobachtet wurde, sich damit nicht erklären läßt. Auch eine Gewöhnung 
kann doch nur für die relativ kleine Zahl seßhafter Nachtfalterarten (zu denen die Sphingiden bekanntlich durch¬ 
aus nicht gehören) in Betracht kommen, die unter dem unmittelbaren Schein dieser Bogenlampen aufwächst. 
Und selbst für diese Arten ist es wenig wahrscheinlich, daß die im Laubgewirre sitzende, mit sehr geringem Seh¬ 
vermögen ausgestattete Raupe durch gewohnheitsmäßige elektrische Belichtung derart abgestumpft wird, daß 
sie nach unterirdischer Puppenruhe als Imago nicht mehr auf grelle Lichter reagieren sollte. Sehen wir also von 
denjenigen Fällen ab, wo die Errichtung einer üppigen, über weite Gebiete ausgedehnte die Nacht weithin er¬ 
hellende Beleuchtung tatsächlich teils durch dauernde Ablenkung und Vernichtung zahlloser Individuen, teils 
auch durch die gegenseitige Konkurrenz, welche die überall erstrahlenden Lampen einander machen —- den Zu- 
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