SPHING1DAE. Allgemeines. Von Dr. A. Seitz. 
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Das ausgesprochene Blumenleben der meisten Sphingidae, die einen oft monströs ausgebildeten Sauger 
aufweisen, spricht ebenfalls für ihre Einreihung in die mehr modernen Faltergruppen. Wie bei den Saturniiden 
deren völlige Blumenfremdheit im Verein mit zahlreichen andern (in Bd. 10 eingehender besprochenen) Eigen¬ 
tümlichkeiten uns zu der Ansicht gebracht haben, daß die Saturniiden einen alten Schmetterlingstyp darstellen, 
so läßt die Abhängigkeit der Sphingidae von der erst der neueren Schöpfung eigenen Blütendecke der Erde, eben¬ 
falls einen zeitlichen Parallelismus vermuten. Ein drastisches Beispiel für diese Abhängigkeit liefert uns eine äthio¬ 
pische Sphingide. Dem bekannten Forscher A. R. Wallace, der einen ganz besonders scharfen Blick für die 
biologischen Zusammenhänge in der Natur hatte, fiel es auf, daß die madagassische Orchidee Angraecum sesqui- 
pedale in ihrer Existenz auf ein Insekt mit fast 10 Zoll langem Sauger angewiesen sei, das damals (1891) noch 
unbekannt war. Dreizehn Jahre später wurde das vorausgesagte Tier von Rothschild und Jordan in der 
madagassischen Sphingide Xanthopan morgani praedicta R. u. J. gefunden. 
Manches spricht dafür, daß sich die Sphingidae als neuere Schicht aus den Saturnidae als ältere Grund¬ 
lage herausgehoben haben. Als Zwischenformen können die Brahmaeidae der alten Welt, noch deutlicher die 
diesen entsprechenden Ceratocampidae der neuen Welt angesehen werden. 
Als der neueren Schöpfung angehörige Bildungen zeigen auch die Sphingidae die Erscheinung der 
Mimikry und zwar nicht nur jene vage Hinneigung zur Nachbildung unbestimmter Modelle, wie wir sie auch 
von älteren Falterfamilien sehen, wie z. B. den Saturniden, wo augenartige Flecke durch plötzliche Entfaltung 
nur allgemein verblüffend wirken, ohne ein bestimmtes Raubtier in seinen Einzellreiten zu kopieren, sondern 
di c Sphingidae bieten eine bis in alle Details durchgeführte, auf sicherlich nicht einfachen (selbst strukturellen) 
Umgestaltungen beruhende Imitation ausgesprochen zweckdienlicher Vorbilder dar. Die frappantesten Fälle 
treffen wir bei den Raupen. An den innerlich geschützten Raupen, wie den Bewohnern der giftige Milchsäfte 
enthaltenden Euphorbia lernen wir die ursprüngliche Grundform der Sphingidae- Raupe kennen als gleichförmig 
walzig mit kleinem Kopf und mit Schwanzhorn, mit Rückenstreif und gleichmäßiger Seitenfleckung der Seg¬ 
mente. Je nach den Umständen wird nun diese Form umgebildet zur Schutzform bei allen denjenigen Sphingiden 
die an ungiftigen Pflanzen lebend, eines inneren Schutzes entbehren. Findet Anpassung an ein Tier statt, so 
wächst sich derjenige Seitenfleck zu einem Augenbild aus, der an derjenigen Stelle steht, wo beim vorgetäuschten 
Reptil das Auge sitzen würde, nämlich an der Seite des 4. Ringes. Die Seitenaugen der andern Segmente obli- 
terieren dann; ein Prozeß den man augenfällig an der Raupe von Basiothia medea gewahren kann, wo das 
Scheinauge eben beginnt, sich von den Augenflecken der andern Ringe zu differenzieren. Mehr und mehr bleiben 
dann die überzähligen Augen zurück, um das Schlangenbild nicht zu stören. Hand in Hand mit der Ausbildung 
des Schlangenauges geht eine Umgestaltung der vorderen Raupensegmente durch Erwerben der Fähigkeit, 
das Vorderteil des Tiers zu einer Schlangenkopfbildung zu verdicken, was einen eigens hierfür geeigneten Muskel¬ 
apparat erheischt. Um das Raupen-Scheinauge noch täuschender zu gestalten, erhält sogar der Augenfleck 
durch eine strukturelle Veränderung der Oberhaut bei manchen Arten Emailleglanz, so daß der Lichtreflex, 
das Glitzern des Wirbeltierauges gleichfalls dargeboten wird; ein solches Tier ist die Raupe von Theretra clotho 
oder lucasi. Bis zu dieser vollkommenen Nachbildung eines Schlangen-Vorderteils finden wir alle Grade des 
Uebergangs, und an manchen afrikanischen Spliingidenraupen können wir geradezu den Werdegang dieser 
Umbildung studieren. Den Beginn sehen wir z. B. bei der Raupe von Theretra capensis, wo wir neben der grün¬ 
lichen Anpassungsfarbe an das Weinlaub schon den schwach ausgebildeten Augenfleck und das Schrumpfen 
des das Schlangenbild störenden Schwanzhorns und in der Zeichnung einen Uebergang vom Blattmuster zur 
schrägfleckigen Zeichnung des Schlangenrückens wahrnehmen. Das die Umbildung fördernde Moment ist 
die Unzulänglichkeit des seitherigen Anpassungsgrades, der nicht hindert, daß das Tier von Würger-Vögeln 
(Fiscus collaris) verfolgt und an Dornen gespießt wird. Auch der Dimorphismus sehr vieler Sphingidenraupen 
bildet eine Illustration zu diesem Umwandlungsprozeß von schützender Aehnlichkeit zur Mimikry: von vielen 
Sphingiden existiert eine angepaßte grüne und eine mimetische braune Form, beide gleichzeitig nebeneinander; 
so bei der eben erwähnten Theretra capensis in Süd-Afrika, von Hippotion osiris vom tropischen Afrika, von 
den über ganz Afrika verbreiteten Herse convolvuli , Acherontia atropos und andern äthiopischen Arten. 
Die Wechselwirkung zwischen dem Farbenkleid der Schwärmerraupen und ihrer Lebensweise tritt bei 
manchen Gattungen, deren Raupen uns gut bekannt sind, deutlich zutage, wie z. B. bei dem Genus Celerio. 
C. nicaea, vespertilio und hippophaes sind einander ganz nahe verwandt, haben aber sehr verschiedene Raupen. 
Die nicaea- Raupe ist äußerst bunt, weiß mit roten, schwarz umrahmten Augenflecken. Sie lebt aber an einer 
Euphorbia, die so giftig ist, daß die Bewohner Afrikas behaupten, einige in einen Bach geworfene Triebe dieser 
Wolfsmilch genügen, um alles Vieh, das aus dem Bach trinkt, zu vergiften. Die mit diesen Giftstoffen gefüllte 
Raupe sitzt bei Tage, weithin sichtbar, an der Futterpflanze, da sie keinerlei Angriffe von Insektenfressern 
zu befürchten hat. — Auch die Raupe von vespertilio ist bunt, mit roten Streifen und Augenflecken, lebt aber 
am ungiftigen Epilobium und verbirgt sich darum bei Tagesanbruch, oft in ansehnlicher Entfernung von ihrer 
Futterpflanze, unter Steinen; Exemplare, die man zuweilen noch bei Tage an der Futterpflanze sitzend antrifft, 
sind meist angestochen oder krank. — Die dritte Celerio-Axt, hippophaes lebt am ungiftigen Sanddorn (Hippo¬ 
phae rhamnoides, Familie Elaeagnaceen); diese Raupe ist nrcht bunt, sondern grün und der Futterpflanze so 
angepaßt, daß sie äußerst schwer zu finden ist; sie kann darum unbemerkt auch im hellen Sonnenschein 
offen an ihrem Futter sitzen bleiben. 
