AEGERIIDAE. Einleitung von Dr. A. Seitz. 
22. Familie: Aegeriidae (Sesiidae). 
In den Aegeriiden tritt uns eine Faltergruppe entgegen, die in ihrer äußeren Erscheinung aufs deutlichste 
nach einem bestimmten Prinzip orientiert ist. Sie sind nach dem für Insekten ohne inneren Schutz ziemlich 
allgemein geltenden Naturgesetz durch Nachahmung gut geschützter Insekten anderer Ordnungen umge¬ 
wandelte Lepidopteren, die durch diesen Prozeß alle Schmetterlingsähnlichkeit eingebüßt haben. Selbst das 
Hauptcharakteristikum der „Schuppenflügler“, die Flügelschuppen sind der Gruppe vielfach fast ganz ab¬ 
handen gekommen. Spuren derselben, die dem auskriechenden Falter anhaften, aber beim ersten Flugversuch 
abgeschüttelt werden, geben Zeugnis davon, daß sie einstmals da waren und tatsächlich finden sich noch ver¬ 
einzelte Arten, die infolge besonderer Umstände ihr Schuppenkleid erhalten haben. Es kommen nämlich unter 
den fast durchgängig tagmunteren Aegeriiden auch einige wenige Arten mit nächtlicher Lebensweise vor, und 
obwohl diese Nächtlichkeit liier unzweifelhaft eine sekundär erworbene Ausnahme ist (z. B. beim Genus Weis- 
mannia ), so beginnt schon deutlich das Wespenkleid bei diesen Nachtfliegern zu schwinden; das meist scharf 
und deutlich ausgeprägte Hymenopteren-Flügelmal trübt sich, ebenso wie die hymenopterenartigen Glasfenster 
sich beim Weismannia-Flügel wieder mit einem leichten Schuppenschleier überdecken; eine Folge des Ueber- 
gangs des Insekts zum Nachtleben, bei dem Mimikry nicht wirken kann. Ein Blick auf die Tafel 51 in Bd. 2 
zeigt sofort, wie die schattenhaft kolorierte Weismannia agdistiformis aus dem Rahmen sämtlicher andern 
Figuren der Tafel, die ausnahmslos Sonnentiere darstellen, herausspringt. 
Einen weiteren Grund zur Beibehaltung des ursprünglichen Schuppenkleides gibt der Umstand ab, 
daß im Fluggebiet der ätiopischen Aegeriiden glasflüglige Wespen oder Bienen nicht immer die bestgeschützten 
Insekten — also nicht die geeignetsten Modelle - darstellen. Das unbedingte Vorwiegen gelb und schwarzer 
Wespen mit glashellen Flügeln trifft ja in so durchgreifender "Weise nur für das paläarktische und vielleicht 
noch für das nearktische Gebiet zu. Schon in Nord-Afrika treten die Wespen mit gelben Hinterleibsringen und Glas- 
fliigeln erheblich zwischen anders gefärbten Hymenopteren zurück und bei der im Insektenreich fast unerreichten 
Anpassungsfähigkeit der Aegeriiden dürfen wir nicht erwarten, daß diese nach den Modellen von geringerer 
Schutzkraft umgestaltet werden. Je mehr im äthiopischen Gebiet die dunkel- oder buntflügligen Aculeaten über 
die (bei uns vorwiegenden) gelbgezeichneten Wespen überwiegen, um so mehr verschwinden bei den Aegeriiden jener 
Gegenden die gelben Hlbsgiirtel und die Glasfenster im Vflgl. Dunkelblaue Vflgl, wie sie die meisten afrikanischen 
Pompiliden, viele Sphegiden, auch Bienenarten, zeigen, bilden im wesentlichen das Kleid, das die äthiopischen 
Aegeriiden sich erborgt haben; Macrotarsipodes haugi (77 a); Megalosphecia gigantipes (77 e) und viele Melittia 
(occidentalis, abyssinensis, 77 g), lieclcmannia, 77 h, Gryptomima hampsoni 77 h, Paranthrene anthrax 77 h, Conopsia 
terminiphora) zeigen das für die Wespen ihrer Flugplätze charakteristische Vflglblau. Aber nicht allein die Flügel 
sind für die Vortäuschung von Aculeaten zweckdienlich in Form und Farbe umgebildet: es werden auch noch 
andere Organe zur Irreleitung herangezogen, vor allem die Hinterbeine. Einen außerhalb der Mimikry gelegenen 
vernünftigen Sinn für die Nachbildung von Sammelhosen (wie sie die Pollen eintragenden Bienen besitzen) bei 
den Aegeriiden zu finden, dürfte niemandem gelingen. Diese Organe, d. h. die mit einer dicken Bürste versehenen 
Hinterschienen, sind, wie ich beim Fang von Melittia bornbyliformis (Bd. 2, Taf. 51a) in Shanghai an Blüten 
feststellte, dem Falter beim Saugen in tiefkelchigen Blüten direkt hinderlich. Das Tier, das sich honigsuchend 
in die Blüte zwängt muß diese Hosen nach hinten in die Höhe strecken und muß die Flügel so lange still halten, 
während es beim Besaugen kelchloser Blumen dauernd weiterschwirrt, wie eine Haemorrhagia. Man sieht von 
den Melittia dann eigentlich nur den bienenhaft gefärbten Hinterleib und die aus dem Blumenkelch hervor¬ 
ragenden Hosen; ohne genaues Zusehen, das bei den nur instinktiv handelnden Schmetterlingsfeinden ganz 
ausgeschlossen ist, wird weder Tier noch Mensch sich dieser Täuschung zu entziehen vermögen. 
