FA.UNE DE MORMOIRON 
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Si Cuvier possedait un crane a peu pres complet et des os des membres en grande partie 
conserves, il lui manquait cependant un certain nombre de pieces du tronc ; le bassin n'etait 
pas encore connu et il dut le dessiner en pointille dans son travail, en le reconstituant par 
comparaison avec les especes voisines. Il concluait ses observations par la description 
suivante 1 : 
« Cet animal avait quatre pieds et demi et plus de hauteur au garrot, c’est la taille du Rhinoceros 
de Java. Moins eleve qu’un grand Cheval, il etait plus trapu; sa tele etait plus massive, ses extre- 
mites plus grosses et plus courtes. Il n’est rien de plus aise que de se le representer a l’etat de vie.,» 
Et plus loin il resume les caracteres generaux dans une courte diagnose latine : 
« Genus I — Palseotherium (pone Tapirum et ante Rhinocerontem et Equus ponentem). 
Dentes primores utrinque 6. 
Laminarii acuminatipaulo longiores tecti. 
Molares 28 , utrinque 7 superiores, quadrati inferiores, bilunulati. 
Nasus productior flexilis. 
Palmse et plantiv tridactyhe. 
I — Palseotherium magnum , statura equi. » 
Ces diverses conclusions sont restees exactes, sauf l’indication relative k la trompe, dont 
l’existence parait plus que douteuse. 
Blainville, reprenant dans son Osteographie les pieces decrites par Cuvier, figure & 
nouveau les principaux specimens, et en particulier le crane complet. Il abien soin, toutefois, 
de faire remarquer (t. IV, p. 5^, note) qu’il n’existe rien dans la piece de Cuvier qui puisse 
justifier l’existence d’un os nasal court et redresse analogue a celui des Tapirs, comme 1 a 
indique le dessinateur de la planche cxxxi des Recherches sur les ossements fossiles. 
Blainville conclut, de la serie des specimens qui ont passe entre ses mains, que la taille 
du Palaeotheriuni magnum devait etre un peu moins forte que ne le pensait Cuvier; il donne 
quelques details sur la dentition de cette espece, mais il ne cite encore cette forme que des 
gypses de Montmartre. 
En 1859 , Gervais signale, dans sa Paleontologie frangaise, l’abondance du Palseotherium 
magnum dans les lignites de la Debruge, pres d’Apt; il figure la dentition complete de cette 
espece d’apres des specimens bien conserves de cette localite, et donne quelques details sur 
la dentition de lait du genre Palseotherium. Gervais indique aussi la presence de cette espece 
a Mormoiron (p. io5). 
On ne connaissait encore aucun squelette entier de cette espece, lorsque Gervais, en 1873, 
annon ? ait la decouverte dun Palseotherium complet, faite par Vasseur dans les platrieres 
de Vitry-sur-Seine, encore adherent k la dalle de gypse d’ou on 1 \ extrait et possedant 
les differentes parties en connexion. Cette piece, degagee avec les precautions les plus 
minutieuses, fut transportee a Paris au Museum. 
Gervais, dans sa note k l’Academie des Sciences 2 se borne a indiquer la position generale 
du squelette, en faisant remarquer que l’animal en question possedait des membres un peu 
moins elances que ne l’indique la restauration de Cuvier, mais cependant agile, et un peu 
moins trapu que les Rhinoceros et les Tapirs. Une note du meme savant, parue dans le 
Journal de Zoologie, est une reedition presque complete de sa note a l’Academie 3 . 
Le Palseotherium de Vitry a ete figure par Gaudry dans les Ancetres de nos animaux 
dans les temps geologiques (fig. 44 ) a 1 /6 de grandeur naturelle. Autant qu’on peuten juger 
1 Ossements fossiles, 4 e ed., t. V, p. 4 21 - 
* C. R. Ac. Sc., t. LXXVII, p. 460, i 8 7 3 . 
3 Journal de Zoologie publie par Gervais, t. II, 1873, P- ^20. 
Soc. oeol. de France. — Pae. — T. XXV. 2 . 
Mem. n° 57. — 2. 
