Statt der schönen Eichen- und Buchenwälder von Rhein¬ 
land-Westfalen; welche jetzt die Sonne bescheint; sah einstens 
dieselbe Sonne in derselben Gegend Wälder von fruchtbela- 
denen Palmen, deren Anblik, wäre er uns vergönnt gewesen, 
unser gerechtes Erstaunen hervorgerufen haben würde. Wel¬ 
chen Wechsel der Dinge hat also die Sonne geschaut und 
welchen wird sie noch schauen! Denn, dass es mit den 
Schwankungen der Erdoberfläche noch nicht vorüber ist, lehren 
allein schon die Erdbeben. Auf der vorigjährigen Versamm¬ 
lung des naturhistorischen Vereins für Rheinland und Westfalen 
hielten Seine Excellenz der Herr Oberberghauptmann von 
Dechen einen Vortrag, nach welchem seit Anlandung der er¬ 
ratischen Blöcke — also in fast historischer Zeit —, eine Ni¬ 
veauveränderung vom Niederrhein bis in die Gegend von 
Paderborn um ca. 600 Fuss senkrechter Höhe stattgefunden 
hat. Noch zur Zeit der allerjüngsten Kreidebildung im Busen 
von Münster, als die Meereswogen noch sich brachen an dem 
von Duisburg über Essen-Bochum-Dortmund sich hinziehen¬ 
den Gestade, lag der Rhein, der sich bei Duisburg-Ruhrort in 
den erwähnten Meerbusen ergoss, selbstverständlich erheblich 
höher als dieser. Jetzt ist das Umgekehrte der Fall. 
Endlich auch ist die alte Streitfrage, ob das Erdinnere 
fest oder flüssig sei, durch die bewunderungswürdigen Unter¬ 
suchungen des Direktors der Athener Sternwarte, Julius Schmidt 
(Studium über Erdbeben), wohl ein für allemal zu Gunsten 
der letzteren Annahme entschieden worden. 
Mit der Annahme eines festen Erdkerns lassen sich auch 
nicht die obenerwähnten Schwankungen der Erdoberfläche ver¬ 
einigen und so geht unser Planet wohl noch grossen Verän¬ 
derungen entgegen, denn Alles was ist, bleibt nicht. Etwas 
Fertiges, Unveränderliches gibt es nicht. Alles trägt den 
Keim der Veränderung und Vervollkommnung in sich und die 
jetzt existirenden Pflanzen- und Thierformen dürften schwer¬ 
lich eine Ausnahme von der Regel machen. Es bedarf in die¬ 
ser Beziehung ja nur des Plinweises auf das eisumstarrte, ein¬ 
stens grüne und kulturfähige Grönland, nach welchem vor 5 
bis 600 Jahren leichter in offenen Fischerbarken als jetzt in 
wohlausgerüsteten Dampfschiffen zu gelangen war. 
Wenn Werner sagte: „die Schichten der Erde liegen 
übereinander wie die Blätter eines Buches“, so hätte er hin- 
zutügen können, dass auch diese Blätter Schriftzeichen führen, 
die zu lesen vom höchsten Interesse ist für die denkende 
Menschheit. Denn jede Schicht, namentlich aber jedes Kohlen- 
flötz, gibt durch seine fossile Flora und Fauna über sein Alter 
und sein Schicksal die genaueste Kunde. Oft sogar zeigen 
sie die Richtungen, aus welchen der Ansturm der Wasser 
kam, welche die Ebene verschlangen. Dass dieser plötzlich 
gewesen ist, beweisen die meist wild durcheinander geworfenen 
Bäume. Oft aber beobachtet man nach ein und derselben 
Weltgegend hin umgestürzte Bäume. Wie sich später zeigen 
wird, brach das Meer meist von West und Südwest herein. 
Sowohl dieser Umstand als auch die Thatsache, dass andere 
Bäume beim Hereinbruch der Katastrophe stehen blieben und 
noch heute winkelrecht zur Schichtung, mit der Wurzel im 
Flötze in das Hangende hineinragen, liefern in Verbindung 
mit dem Material, aus welchem die Flötze gebildet wurden 
(Landpflanzen), den unumstösslichen Beweis, dass die Flötz- 
bildner hier gewachsen sind. Wenn man die rechtwinklige 
Stellung der Bäume zur Schichtung als Zufall und selten be¬ 
obachtet hinstellt, so muss ich dem auf Grund vieljähriger 
Erfahrung widersprechen. 
Mit Feststellung der fossilen Flora und Fauna hoffe ich 
die alte Streitfrage, ob Land- oder Seepflanzen das Material 
zur Kohlenflötzbildung geliefert, zu Gunsten der Landpflanzen 
entschieden zu haben. 
ln den tausenden Stunden, die ich unter der Erde zuge¬ 
bracht, auch als Markscheider, habe ich unzählige Male Gele¬ 
genheit gehabt, oft unter Anwendung mathematischer Instru¬ 
mente feststellen zu können, dass die Abweichung der Axe 
der fossilen Bäume von der Winkelrechten zum Flötze nur 
geringfügig ist, so geringfügig, dass man sagen kann, sie 
stehen ebenso winkelrecht auf ihrer Unterlage wie die heu¬ 
tigen Bäume. Fossile Bäume sind keine Seltenheit. Im Ge- 
gentheil, es gibt kein Flötz, welches sie nicht in namhafter 
Menge aufzuweisen hätte. Bei starkem Flötzfallen machen 
sie sich aus leicht erklärlichen Gründen weniger bemerkbar. 
Bei schwachem Flötzfallen hingegen sind gerade sie es, die 
durch ihr plötzliches Niederfahren tückisch so manchem da¬ 
runter arglos verweilenden Bergmann das Leben geraubt ha¬ 
ben. Jeder Bergmann kennt und fürchtet sie. Man nennt 
sie hier „Kessel“, von ihrer runden Form, zum Unterschiede 
von den mehr langgestreckten „Sargdeckeln.“ 
Die Erdoberfläche muss auch, bevor der Pflanzenwuchs 
sich bildete, längere Zeit offener Luft ausgesetzt gewesen sein, 
wie man schliessen kann aus den so oft wahrnehmbaren Regen¬ 
spuren. 
lieber die Ausdehnung der zugleich in das Meer versun¬ 
kenen jedesmaligen Efläche erhält man eine Idee, wenn man 
erwägt, dass die hiesigen Flötze mit denen von Belgien 
und England höchst wahrscheinlich in Zusammenhang stehen. 
(Ueber die Forterstreckung des Rheinisch-Westfälischen Stein¬ 
kohlengebirges nach Ost und West resp. Nord werde ich 
später Mittheilung machen.) Der berühmte Geologe, Professor 
F. Römer, sagt in seiner Geologie von Qbersehlesien pag. 100: 
„Das Vorkommen mariner Conchylien auf der Karo¬ 
linen Grube und auf der Königs-Grube in Oberschlesien ist 
sowohl den Arten nach als auch in Betreff des ganzen übri¬ 
gen Verhaltens demjenigen von Coalbrook Dale in England, 
bei Chokier an der Maas und bei Werden an der Ruhr so 
ähnlich, dass man mit einem hohen Grade von Wahrscheinlich¬ 
keit auch auf die Gleichheit des geognostischen Niveaus an 
der Basis des produktiven Steinkohlengebirges schliessen darf.“ 
Gibt es nun ein Mittel, aus den fossilen Einschlüssen 
das neoamostische Niveau einer Schicht zu bestimmen, so 
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