Aus gegeben 29. V. 1912. 
SYNTOMIDAE. Von Dr. A. Seitz. 
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4. Familie: Syntomidae. 
Seit dem Erscheinen der Bearbeitung der Syntomidae des Paläarctischen Gebietes, (Bd. 2, S. 37 42. 
Taf. 9) ist das Heer der bekannten hierhergehörigen Formen beträchtlich gewachsen und es dürften heute gegen 
1400 Formen beschrieben sein; aber unzweifelhaft stecken zahlreiche noch unbeschriebene Formen in 
Sammlungen, die auf diesen Gegenstand noch nicht durchgesehen sind. Grosse Mengen dieser vielfach un¬ 
scheinbaren Geschöpfe sind auch noch zu entdecken, die meisten wohl im tropischen Afrika; aber auch eine 
weitere sehr grosse Zahl noch in dem sehr wenig durchforschten Inneren von Süd-Amerika; auch in Indien und 
im Inneren und Norden von Australien, harren zahlreiche Formen der Entdeckung. Es ist dies ein not¬ 
wendiger Schluss aus der Tatsache, dass gerade in der letzten Zeit eine besonders grosse Menge von Formen 
aufgefunden wurde und jährlich wird. Im Jahre 1898 erschien Hampson’s Catalog, dem nach die wenig über 
700 echten Syntomiden des KiRBY’schen Catalogs vom Jahre 1892 auf weit über 1200 Formen — die Neben¬ 
formen eingerechnet — gewachsen sind. Man kann also sagen, dass sich die Zahl der bekannten Formen in 
noch nicht 20 Jahren verdoppelt hat. 
Die Eigenartigkeit dieses rapiden Wachstums unserer Kenntnis dieser Familie tritt durch einen Ver¬ 
gleich mit anderen Familien besonders hervor. Wohl die gründlichste je erschienene Monographie, die auf 
das grösste verwendete Material gestützt wurde, die „Revision der Sphinyidae u von v. Rothschild und Jordan, 
enthielt 1903 nur etliche 80 (d. h. ca. 10 °/ 0 ) Arten mehr, als Kirby’s Catalog. Woher kommt nun diese er¬ 
staunliche Zunahme bekannter Syntomiden ? 
Die Syntomiden sind durchgehends kleine Formen und häufig durch das erborgte Kleid eines Stachel¬ 
insekts maskiert. In den ganz alten Sammlungen finden wir nur ganz wenige, meist recht auffällige Formen. 
Die Syntomiden wurden eben von Schmetterlingsjägern zumeist nicht als solche erkannt und unbehelligt ge¬ 
lassen. Das an Syntomiden reichste Land — Brasilien — ist ja auch gerade besonders reich an auffallenden 
Tagfaltern, an den Morpho , Heliconius, Melinaea, ferner an den tagfliegenden Castnia , so dass bis in die aller- 
neuste Zeit die Besucher neotropischer Fangplätze ihr Augenmerk auf andere Dinge lenkten, als die unschein¬ 
baren, kleinen, manchmal auch farbenarmen Syntomiden. 
Ein weiterer Grund für die seitherige Vernachlässigung dieser Gruppe liegt darin, dass in den sammler¬ 
reichsten Ländern des paläarctischen Gebietes mitunter gar keine, (England) meist aber nur 1—2 Syntomidae 
vertreten sind. So konnten sie zu Spezialsammlungen nicht reizen, während z. B. die Gattung Zyyaena, mit 
rund 100 europäischen Formen wiederholt spezialistisch gesammelt und bearbeitet worden ist. 
Dabei gehören doch sehr viele Glieder der Syntomiden-Familie zu den lieblichsten Erscheinungen der Falter¬ 
welt. Man kann sie die Kolibri unter den Schmetterlingen nennen, denn manche sind mit so leuchtenden 
Metallfarben geziert, dass sie wie Edelsteine in der Sonne glitzern, wenn sie in geradem, käferartigen Fluge 
sich einer Blüte nähern oder still, mit dem Sauger tief in den Kelch eingegraben, Honig nehmen. Es ist 
mir 'aufgefallen, dass gerade diejenigen Lokalitäten Brasiliens, die ich als die besten Fangplätze für Syntomiden 
bevorzugte, gesuchte Sammelpunkte zu bilden schienen für die Kolibris, sowohl was Arten- als was Tndividuenzahl 
betrifft. Es ist eine unverkennbare biologische Erscheinung, dass bestimmte Gegenden ihrer Fauna ein be¬ 
stimmtes Gepräge geben, so dass an gewissen Lokalitäten vornehmlich stahlblaue, an anderen zitrongelbe, an 
wieder anderen grell rote und an noch anderen metallglänzende Tiere verkehren, ohne dass dabei von 
einem Anpassungs- oder mimetischen Verhältnis gesprochen werden kann, und es ist nicht weiter ver¬ 
wunderlich, dass auch die Syntomiden diesen uns noch unverständlichen Gesetzen unterworfen sind. Im 
tropischen Afrika selbst, wo die Vegetation in nicht allzu stark wuchernder Ueppigkeit mitunter eintönige 
oder kahle Sandflächen begrenzt, treffen wir ungemein intensiv blau-, grün- und goldglänzende Euchromia. 
In Brasilien fing ich die sehr intensiv bunten und metallischen Napata (Cyanopepla) fast stets in 
Gesellschaft der goldgrünen Macrocmeme, der blauschimmernden Ac/yrta und der lebhaft glänzenden Cosmosoma , 
oft an ganz beschränkten Plätzen, wo es ausser diesen Nachtfalterchen noch von Goldkäfern, metallischen 
Wanzen, Libellen und Kolibris wimmelte. 
In Indien haben wir eigentlich nur eine aus stark metallischen Formen zusammengesetzte Gattung, 
das Genus Euchromia. Manche Trichaeta , wie die malayische T. alhiplaga , die ich nicht selten in Singapore fing, 
glänzt im Leben in der Sonne zwar auch stark dunkelblau, aber die Farbe stumpft im Tode rasch ab, wie 
etwa das Metallgrün auf der Flügeloberseite einer Erebia tyndarus, die in Sammlungen kaum noch Spuren 
des herrlichen Metallglanzes zeigt, in dem das Tier im Leben bei Sonnenschein erglänzte. 
Die mimetischen Erscheinungen sind in dieser Familie fast Allgemeingut und mit grosser Genauigkeit 
durchgeführt. Es handelt sich stets um typische Mimicry, d. h. um die Erscheinung, dass das Bild, nicht die 
Färbungsweise sich als biologischer Endzweck erweist. Wir sehen z. B., dass gewisse brasilianische 
Trichura Ichneumoniden, nicht unähnlich unseren Pimpla, nachahmen, die durch festen Panzer und einen 
äusserst penetranten Geruch gegen Feinde geschützt sind. Diese sonst schwarzblau gefärbten Wespen haben 
ein sehr charakteristisches Aussehen durch das gelbgefärbte „Flügelmal“ und den langen Legestachel. Aber 
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