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BOMBYCIDAE. Allgemeines. Von T)r. A. Seitz. 
Da diejenigen Historiker, die in Adam nicht eine Personifikation des dem Urmenschentum entwachsen¬ 
den Vorderasiaten, sondern eine geschichtliche Person sehen wollen, dessen Tod auf das Jahr 3053 vor unserer 
Zeitrechnung errechnet haben, so finden wir die Kenntnis unseres Falters in den chinesischen Annalen schon 
ungefähr in die gleiche Zeit zurückverlegt, in der Adam noch existierte und es ist verständlich, daß dieses 
Insekt mit dem ersten großen Ereignis, dessen Geschehnis als historisch erhärtet gelten kann, in enge Wechsel¬ 
beziehung trat: nämlich mit der Sintflut. 
Es ist dabei gleichgültig, ob die Ueberschwemmungen der südasiatischen Tiefländer im Süden und 
im Südosten Asiens ganz gleichzeitig und durch die gleichen kosmischen oder tellurischen Ereignisse hervor- 
gernfen auftreten, wofür Rudolf Falb zahlreiche Gründe beigebracht hat, oder ob die Länder Südasiens nach¬ 
einander heimgesucht wurden; sicher scheint zu sein, daß das Zurückweichen der Flut in Südostasien kein 
kontinuierliches, sondern von vielfachen Rückfällen unterbrochen war, wodurch schließlich die nach den inneren 
Hochländern gescheuchte Menschheit so verängstigt wurde, daß die damalige Regierung Chinas auf Mittel 
sann, die bei der Flut verlassenen Wohnsitze in der Tiefebene für die Bevölkerung wieder anziehend zu machen. 
Mit dieser Aufgabe wurde vom damals regierenden Kaiser Yäu zuerst Kwan betraut, der aber dieser 
Mission nicht gewachsen war. Sein Sohn Yu erkannte, daß das Tiefland noch zu sehr mit Sümpfen und Wucher¬ 
gestrüpp durchsetzt war um eine erfolgreiche und geordnete Feldbestellung zu gestatten, und bediente sich darum 
des Seidenbaus, um die Bewohner Südostasiens wieder an wirtschaftlich produktive Beschäftigung zu gewöhnen. 
Der noch stark erweichte Boden erwies sich der Maulbeerkultur nicht ungünstig und der Wiederaufbau der 
Völker machte schnelle Fortschritte. Schon unter Yäus Nachfolger Schun wurden Seidengewänder für Staats¬ 
und Hofbeamte eingeführt, in welche allegorische Figuren und Bilder gestickt oder eingewebt waren, was eine 
recht fortgeschrittene Technik der Seidenindustrie voraussetzt. 
Erst einige Zeit danach wurde die hauptsächlich in Hofkreisen des eigentlichen China gepflegte Seiden¬ 
kultur Allgemeingut des chinesischen Volkes und der anliegenden Länder, und erst im letzten Jahrtausend 
vor ('hristus breitete sich der Handel mit Seidenstoffen bis zum Mittelmeer aus. Als dann Europa zur Blüte 
gelangte, war der Zwischenhandel zwischen ihm und China ein so reger, daß ganze Länder und Nationen diesem 
Handelsprodukt Entstehung und Wohlstand verdankten, wie z. B. das innerasiatische Khotan, Buchara und 
große Länderstrecken im Iran. 
Die Zucht der Bonibyx mon-Raupe wurde anfangs als Monopol Chinas von diesem Volke mit Aengst- 
lichkeit behütet und nur etappenweise und auf Umwegen gelangte die Kunst der Seidenproduktion nach dem 
Abendlande. Zur Zeit der größten Blüte Roms während der Kaiserzeit wurden so ungeheure Mengen von 
Seidenstoffen aus China nach Westen abgegeben, daß die Chinesen merken mußten, ihre Ausfuhr gehe weit 
über den Konsum Indiens und der andern Zwischenländer hinaus. Sie sagten sich, daß westlich der Länder, 
mit denen sie Handelsbeziehungen pflogen, ein mächtiges Reich von enormer Kaufkraft und in gewaltigem 
Luxus existieren müsse, mit dem sie gern in Fühlung getreten wären. Dies war das römische Kaiserreich, das auch 
seinerseits gern den direkten Verkehr mit ihnen aufgenommen hätte. Aber alle Bemühungen, den Zwischen¬ 
handel auszuschalten, scheiterten an dem erfolgreichen Widerstand der mittel- und südasiatischen Völker, 
die sich dieses einträgliche Vermittleramt nicht entreißen ließen. Hauptsächlich die Inder, Part her und Araber, 
sowie im Norden die Zentralasiaten wehrten alle Versuche von Käufer und Produzenten, zueinander zu 
kommen, ab; wiederholte von China abgelassene Erkundungsgesandtschaften wurden aufgehalten oder zur 
Rückkehr gezwungen, keinesfalls aber ausreichend orientiert, und andererseits scheiterten alle Versuche Roms 
nach Osten vorzustoßen an dem verzweifelten Widerstand der von den Römern nie überwundenen Part her. 
Bis in das 4. Jahrhundert nach Christi Geburt schwoll der Seidenluxus in Indien, Persien, besonders 
aber im byzantinischen Reich zu gewaltiger Höhe an, und selbst das Eifern der Päpste gegen die Ueppigkeit 
und Verschwendung seidner Kostüme und Wohnungseinrichtungen war ohnmächtig, bewirkte sogar nur, daß 
diejenigen, welche an einfacher und solider Kleidung festhielten als Frömmlinge und Pfaffenknechte verspottet 
wurden. Erst die Völkerwanderung und ihre Folgen machten der Seidenvergeudung im Abendlande ein Ende. 
Damit fiel auch der wichtigste Erwerbszweig des persischen Reiches zusammen und es versank mehr und mehr 
in historische Bedeutungslosigkeit; ein Zufluß von Scharen syrischer Seidenweber, in deren Vaterland die 
Seidenindustrie durch unsinnigen Steuerdruck der byzantinischen Regierung vernichtet worden war, blieb 
daher ohne nachhaltigen Wert für das Partherreich. 
Die Aufzucht von Bombyx mori gelangte nach Europa unter Justinianus. Schon im 4. Jahrhundert 
war sie mit Durchbrechung des chinesischen Monopols — die Ausfuhr von Zuchtmaterial war bei Todesstrafe 
verboten — durch eine chinesische nach Buchara verheiratete Prinzessin in ihrem neuen Vater lande eingeführt 
worden, indem die?e B. mori -Eier in den Blumenkelchen ihres Kopfputzes über die Grenze schmuggelte. 
Lange Zeit hindurch versah nun Buchara die als Handelsvolk hervorragenden Sogdianer mit selbst¬ 
gezüchteter, besonders im bucharischen Khotan gewonnener Rohseide, die dann dort teils in verarbeitetem 
Zustande, teils als Rohprodukte an die Parther und durch diese an das Abendland abgegeben wurde, als hier 
mit dem Eintritt ruhigerer Zeiten der Reichtum und damit der Seidenkonsum sich wieder hob. Aber die Sassa- 
