— XV — 
chez les chenilles. Le premier, qui vient immédiatement après la 
tête, est le prothorax , le second, le mésothorax, et le troisième, le 
métathorax. 
Chez les Lépidoptères, le mésothorax forme la pièce principale, 
et son développement énorme a dû nécessairement influer sur le 
prothorax et le méthatorax, mais surtout sur le premier, qui se 
réduit à un anneau étroit. 
Ces différentes parties du thorax se subdivisent encore en plu¬ 
sieurs pièces, mais sans grande importance chez les insectes dont 
nous nous occupons, parce qu elles sont en grande partie, et sou¬ 
vent totalement, cachées par des poils, et qu’il est ainsi assez diffi¬ 
cile de les examiner avec soin. 
Des organes de la locomotion; î° Des ailes. —Tous les Lé¬ 
pidoptères, sauf quelques femelles aptères, jouissent de la facul¬ 
té du vol. Leurs ailes sont toujours au nombre de quatre : deux 
antérieures et deux postérieures. Ces organes sont formés de deux 
membranes transparentes, appliquées l’une contre l’autre, qui en¬ 
veloppent les lignes saillantes. Il est assez facile de séparer ces 
deux membranes quand l’insecte vient de sortir de sa crysa- 
lide, et que ses ailes sont encore molles , humides et chif¬ 
fonnées. 
Les lignes saillantes qu’on aperçoit sur les ailes ont reçu le nom 
de nervures. Ce sont de véritables tubes, qui prennent naissance à 
la base des ailes et qui s’amincissent graduellement jusqu a leur 
extrémité. Dans leur intérieur, les nervures contiennent chacune 
un vaisseau roulé en spirale, qui n’est autre chose qu’une tra¬ 
chée venant de l’intérieur du thorax, et se prolongeant jusque 
dans leurs plus petites ramifications. C’est au moyen de ces trachées, 
qu’au moment de l’éclosion du papillon, l’air pénètre dans l’inté¬ 
rieur des ailes qui sont alors plissées et très-petites. 
Avant d’entrer dans les détails qu’exige la nervation des ailes, 
il est nécessaire de faire connaître les noms que l’on a appliqués aux 
différentes parties de ces organes; nous donnerons en même temps 
