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plus brillantes; on y retrouve tout ce que les fleurs, le plumage 
des oiseaux-mouches et les pierres précieuses ont de teintes 
douces ou éclatantes, et, sous ce rapport, ces insectes excitent 
l’admiration de tout le monde. 
Ces belles couleurs ne proviennent pas des membranes mêmes, 
mais d’une multitude infinie de petites écailles, implantées 
à l’aide d’un court pédicule sur les deux faces de l’aile. La 
forme et la grandeur de ces petites écailles sont excessivement 
variables, non seulement suivant les espèces, mais encore suivant 
la place qu’occupent ces écailles. Elles ressemblent le plus sou¬ 
vent à une poussière très fine, se détachant toujours au plus 
léger frottement ; chez certaines espèces, cependant, elles sont par¬ 
faitement visibles à l’œil nu. Elles sont colorées de la même 
manière sur leurs deux faces ; mais quand les ailes paraissent 
chatoyantes, les écailles sont, au contraire, colorées différemment 
sur chacune de leurs faces, et changent de teinte suivant la posi¬ 
tion donnée à l’aile. 
Chez certaines espèces, les ailes sont totalement dépourvues 
d’écailles, et les membranes paraissent alors à nu; les ailes ainsi 
dénudées sont appelées vitrées. 
Outre les écailles,les ailes des Lépidoptères sont encore garnies 
de poils plus ou moins longs et soyeux, surtout à leur base et au 
bord interne des inférieures. 
Examinons maintenant l’articulation des ailes. Pour que ces 
organes puissent bien remplir leur fonction, ils sont séparés du 
thorax à l’aide de quelques petits osselets, unis entre-eux par des 
ligaments très-élastiques, et maintenus en place dans une cavité 
du thorax par les pièces tergales et pectorales de celui-ci. Ces 
espèces de petits osselets sont les èpidèmesd’articulation 
dans la plupart des insectes, mais cachés dans la totalité des Lé¬ 
pidoptères par les écailles qui forment Yhypoptère du mésothorax 
devenu libre. Ces écailles envahissent souvent la majeure partie 
du mésothorax en dessus et à la base entière de l’aile. Elles sont 
