loppé dans la classe des insectes. Il se compose toujours d’un 
vaisseau dorsal contractile et d’une aorte . Le premier remplit le 
rôle de cœur, le second sert à conduire le sang. 
Malpighi et Swammerdam remarquèrent l’un et l’autre, vers 
le milieu du XVII e siècle, le vaisseau dorsal chez plusieurs larves 
d’insectes, et cet organe pulsatile leur sembla être un cœur. Mais 
bientôt après, Lyonnet éleva des doutes sérieux sur la nature de 
ce vaisseau, et CL Cuvier affirma qu’il n’y a pas de circulation 
proprement dite chez les insectes. Aujourd’hui, grâce à la décou¬ 
verte de Carus, on a la certitude que le sang circule avec rapi¬ 
dité dans le corps des insectes. 
Le vaisseau dorsal occupe la ligne médiane du dos et s’étend 
dans toute la longueur du corps. Il est souvent facile de l’aper¬ 
cevoir, sans le mettre à nu, chez les chenilles dont la peau est 
mince et transparente. On remarque, par la dissection, que cet 
organe se compose de deux portions distinctes : l’une, antérieure, 
simplement tubulaire et non contractile; l’autre, postérieure, plus 
large, animée d’un mouvement intermittent régulier, et présen¬ 
tant une série d’étranglements plus ou moins marqués, qui se 
prononcent surtout au moment de la contraction. Cette dernière 
partie constitue donc plus particulièrement le cœur des insectes. 
A l’intérieur, le vaisseau dorsal est tapissé par une membrane 
très-fine qui, dans les points où se trouvent les étranglements, 
forme des replis valvulaires, de sorte que l’organe est divisé en 
autant de loges qu’il y a d’étranglements. Chacune de ces loges 
présente, de chaque côté, à son extrémité antérieure, une fente 
protégée par une valvule qui se ferme de dedans en dehors. 
Le cœur se resserre dès qu’il s’est rempli de sang ; mais, par 
suite des contractions, qui ont lieu d’une manière successive d’ar¬ 
rière en avant, et de la présence des valvules dont il vient d’être 
parlé, le liquide est poussé en totalité vers l’aorte. Ce dernier 
n’est qu’un prolongement de la loge antérieure du vaisseau dor¬ 
sal. C’est un tube simple et grêle, qui occupe la face dorsale du 
