VANESSE GRANDE TORTUE. 
VANESSA POLYCHLOROS, ochsenheimer. 
GliEAT TORTOISE-SHEIX. — ©It©!§SE SCHESLDKBKOTF&ATT EBSEK. 
Ochsenheimer, t. 1,1, p. 114. — Esper, 1.1. pl. XIII, fig\ 1, etpl. XXIII. — Boisduval, 
p. 21. — Freyer, Neuere JBeit ., t. II, pl. 139. — Papilio pyromelas, Germai*, var. — 
P. polychloros, Linné. — P. pyrrhomelæna, Hüb. var. — P. testudo, var. et 
P. valesina, Esper. var. — vanessa punctum album, Dahl. var. — Tachyptera 
polychloros. Berg*. 
Ce lépidoptère habite une grande partie de l’Europe et de l’Asie; on le 
trouve au Caucase, en Syrie, sur l’Himalaya, jusqu’au Japon. Il se trouve 
aussi dans la Russie d’Europe, en Livonie, en Danemark, et il est 
assez commun en Allemagne, en Belgique, en France, en Italie, en 
Espagne et au sud de la Grande-Bretagne. 
Cette espèce, si nuisible pour les arbres fruitiers, se tient dans 
les jardins, sur les lisières des bois exposées aux rayons solaires et 
même sur des montagnes assez élevées ; elle aime aussi à se reposer 
sur le tronc des arbres, du côté du soleil. La chenille, qui est au com¬ 
mencement de son développement d’un gris noirâtre et recouverte de 
poils très-fins, vit sur les cerisiers, les poiriers le saule marceau (Salix 
caprœa) et le cornouillier sanguin ( Cornus sanguinea). Dès que les 
œufs, qui sont solidement attachés autour des branches des arbres 
fruitiers, viennent à éclore, les chenilles se font une espèce de toile 
étendue entre des branches, dans laquelle elles vivent en société, quel¬ 
quefois de plusieurs centaines. Pendant le jour, elles se nourrissent de 
bourgeons ou de feuilles tendres, et au crépuscule elles se retirent dans 
leur retraite pour y passer la nuit. Ces espèces de nids s’observent au 
commencement de mai; ils sont, à cette époque, faciles à détruire, en 
coupant de grand matin, avant que les chenilles aient quitté leur asile, 
les branches auxquelles ils sont attachés et en ayant soin de les anéantir 
instantanément, pour couper tout moyen de fuite aux habitants de ces 
petites républiques. Pendant certaines années, ces chenilles sont si abon¬ 
dantes dans quelques localités, que des vergers entiers sont dépourvus 
de feuilles.Mais leCréateur, qui a procédé à tout avec tant de sagesse,a 
soigné pour qu’un grand nombre d’entre elles fut détruit ou par la rigueur 
de 1 hiver, ou par leurs nombreux ennemis; lesichneumons, par exemple, 
qui déposent leurs œufs dans le corps des chenilles, lesquelles, malgré 
cela, continuent à se développer et se chrysalident même ; mais au lieu 
qu’il sorte un papillon de cette chrysalide, ce ne sont que des petits 
ichneumons auxquels elle donne le jour. Les mésanges recherchent 
autour des branches les œufs de ces papillons, et les moineaux, qui en 
nourrissent leurs petits, en détruisent également un grand nombre, 
chose que nous avons d’ailleurs déjà fait observer dans notre ouvrage 
sur les Oiseaux de la Belgique. 
Les chenilles de la grande tortue croissent très-rapidement et chan¬ 
gent plusieurs fois de peau avant de se transformer en chrysalide. 
Lorsque cette époque est arrivée, elles cherchent un lieu convenable et 
sec sur des arbres ou des poteaux, où elles s’attachent au moyen d’un 
fil, la tête en bas ; au bout d’un jour ou deux, elles sont changées en chry¬ 
salides, desquelles les papillons parfaits ne s’échappent qu’après dix 
ou quinze jours. 
