6 DESCRIPTION GÉOLOGIQUE 
Bièvre, d’Ivette, d’Orge, d’Etampes, d’Essonne et de Loing en¬ 
tament profondément le continent du côté de l’est, celles de Yesgre, 
de Voise et d’Eure du côté de l’ouest. 
La partie de la côte la plus déchirée, celle qui présenteroit le plus 
d’écueils et cl’ilots, est celle qui porte vulgairement le nom de 
Gâtinois français, et surtout sa portion qui comprend la forêt de 
Fontainebleau. 
Les pentes de cet immense plateau sont en général assez rapides, 
et tous les escarpemens qu’on y voit, ainsi que ceux des vallées, 
et les puits que l’on creuse dans le haut pays, montrent que sa na¬ 
ture physique est la même partout, et qu’elle est formée d’une masse 
prodigieuse de sable fin qui recouvre toute cette surface, passant 
sur tous les autres terrains ou plateaux inférieurs sur lesquels cette 
grande plaine domine. 
Sa côte qui regarde la Seine depuis la Mauldre jusqu’à Nemours, 
formera donc la limite naturelle du bassin que nous avons à examiner. 
De dessous ses deux extrémités, c’est-à-dire vers la Mauldre et un 
peu au-delà de Nemours, sortent immédiatement deux portions d’un 
plateau de craie qui s’étend en tous sens et à une grande distance 
pour former toute la Haute-Normandie, la Picardie et la Champagne. 
Les bords intérieurs de cette grande ceinture, lesquels passent 
du côté de l’est par Montereau, Sezanne, Epernay, de celui de 
l’ouest, par Montfort, Mantes, GisQrs, Chaumont, pour se rappro¬ 
cher de Compiègne, et qui font au nord-est un angle considérable 
qui embrasse tout leLaonnois, complètent, avec la côte sableuse 
que nous venons de décrire, la limite naturelle de notre bassin. 
Mais il y a cette grande différence, que le plateau sableux qui 
vient de la Beauce est supérieur à tous les autres, et par conséquent 
le plus moderne, et qu’il finit entièrement le long de la côte que 
nous avons marquée; tandis qu’au contraire le plateau de craie est 
naturellement plus ancien et inférieur à tous les autres; qu’il ne fait 
que cesser de paroître au dehors le long de la ligne de circuit que 
nous venons d’indiquer, mais que, loin d’y finir, il s’enfonce visi¬ 
blement sous les supérieurs; qu’on le retrouve partout où l’on creuse 
