DES ENVIRONS DE PARIS. 69 
cette bordure pour s’éloigner de Paris, on se trouve dans presque 
toutes les directions sur des plateaux ou dans des plaines de craie d’une 
étendue très-considérable. Au-delà de ces limites, la craie 11e s’en¬ 
fonce que rarement, et qu’à très-peu de profondeur sous les autres 
terrains. Elle se montre, comme on le sait, absolument à nu à la 
surface du sol dans la Champagne. Elle imprime à ce sol une telle 
stérilité qu’on y voit des plaines immenses non-seulement privées 
de culture, mais encore arides et absolument dénuées de végétation, 
excepté dans quelques parties très-circonscrites où des masses de 
calcaire grossier forment comme des espèces d’iles ou d’oasis au 
milieu de ces déserts. Il est telle partie de ces plaines de craie qui, 
depuis des siècles, n’a peut-être été visitée par aucun être vivant ; 
nul motif ne peut les y amener, aucun végétal n’y appelle les ani¬ 
maux; par conséquent ni la culture ni la chasse n’y peuvent attirer 
les hommes. 
On fera remarquer à cette occasion que l’argile et la craie pures 
sont les deux seules sortes de terrains qui soient absolument impro¬ 
pres à la végétation ; plusieurs espèces de plantes peuvent être cul¬ 
tivées dans les sables les plus arides si on parvient à les fixer; mais 
nous ne connoissons’jusqu’à présent aucun moyen de défricher en 
grand ni J’argile ni la craie. Heureusement cette sorte de terrain ne 
se montre pas fréquemment aussi à découvert que dans les lieux que 
nous venons de citer; elle est ordinairement recouverte d’argile, de 
silex, de sable ou de calcaire grossier qui, parleur mélange en diverses 
proportions, forment des terres propres aux différens genres de culture. 
La craie s’élève près de Montereau , sur la rive droite de la Seine, 
en coteaux de 3 o à 4 ° mètres de hauteur. Elle porte une couche 
d’argile, dont l’épaisseur est variable. Cette argile appartient, comme 
nous l’avons dit, à la même formation que celle de Vanvres, d’Ar- 
cueil, etc. ; mais elle est plus pure, et surtout beaucoup plus blanche ; 
et comme elle conserve sa couleur à un feu modéré, elle est très- 
propre à la fabrication de la faïence fine. C’est aussi de ces carrières 
que les manufactures de faïence fine de Paris et de ses environs à 
plus de dix lieues à la ronde tirent leur argile. 
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