92 DESCRIPTION GÉOLOGIQUE 
remarqué, et il assure que jamais on n’en a trouvé ; c’est dans ce calcaire compacte 
que se rencontrent les cavités étendues et nombreuses au travers desquelles les 
eaux du Rhône se précipitent. 
perposition, les minéraux qui les accompagnent , etc. Or ces circonstances minéralogiques 
se sont presque toujours trouvées d’accord avec les caractères qu’on tire de la ressemblance 
générale des corps organisés dans des dépôts regardés comme de même formation d’après 
leurs caractères géognostiques : et elles se sont aussi trouvées assez constamment d’accord 
avec leur différence dans*le cas inverse. 
Néanmoins il est des cas où ces deux classes de caractères, sans être en opposition mani¬ 
feste , ne se suivent plus : deux de ces cas vont se présenter dans les deux formations que je 
vais rapporter à la craie chloritée ; il s’agit donc de savoir auquel des deux caractères on doit 
donner la préférence , pour déterminer l’époque de formation du terrain qui ne les présente 
plus associés , c’est-à-dire, de répondre à la question suivante : 
«< Lorsque dans deux terrains éloignés , les roches sont de nature différente, tandis que 
» les débris organiques sont analogues, doit-on, d’après cette différence , regarder ces ter- 
» rains comme de formation différente , ou bien doit-on, à cause de la ressemblance géné- 
» raie et convenablement déterminée des corps organisés fossiles, les regarder comme de 
» même époque de formation , lorsque d’ailleurs aucun fait de superposition ne s’y oppose 
» évidemment ? » 
Il ne faut pas perdre de vue que l’un des principaux buts de la géognosie est de distinguer 
les différentes époques qui se sont succédées dans la formation du globe , et de déterminer 
quels sont les terrains qui ont été formés à peu près à la même époque. 
Or on conviendra que des roches de nature très-différentes peuvent être formées dans 
le même temps , presque dans le même moment, non-seulement dans différentes parties du 
globe, mais aussi dans le même lieu. 
On ne peut se refuser à une conséquence tirée des faits que nous avons sous les yeux, 
car tout ce qui se passe actuellement à la surface de la terre appartient bien à la même 
époque géognostique, qui a commencé au moment où nos continens ont pris la forme 
actuelle : et quoique cette époque ait un caractère de stabilité , de faiblesse dans ses phéno¬ 
mènes géologiques et même de repos qui ne permet , que dans des circonstances très-peu 
nombreuses , la formation de nouvelles roches , il s’en produit cependant encore assez pour 
nous faire voir, par exemple, que les roches argilo-trappéennes, formées parle Vésuve et par la 
plupart de nos volcans , les roches calcaires formées par beaucoup de nos sources, les roches 
siliceuses formées par quelques autres (celles d’Islande , etc. ) , sont assurément très-diffé¬ 
rentes minéralogiquement les unes des autres ; mais que les débris organiques qu’elles en¬ 
veloppent ont tous le caractère commun de la génération rétablie sur la terre depuis le 
commencement de cette époque. Vouloir augmenter le nombre des exemples, et par con¬ 
séquent des preuves d’une semblable vérité , ce seroit allonger sans nécessité une suite de 
raisonnemens déjà un peu longue. 
Il n’en est pas de même des générations des êtres organisés, elles peuvent être, il est vrai, 
détruites en un instant, mais il faut nécessairement un temps considérable pour les recréer, 
pour qu’elles prennent en nombre et en variétés le développement qu’elles nous présentent 
ordinairement. Ce développement suppose une longue série de siècles ou au moins d’années 
