DES ENVIRONS DE PARIS. 
Mais entre ces bancs et probablement même au-dessous d’eux se trouvent, comme 
dans tout le Jura, des lits de marnes très-différens du calcaire dont je vais parler, 
et qui renferment une assez grande quantité de coquilles. Je n’ai eu connaissance de 
qui établissent une véritable époque géognostique , pendant laquelle tous les corps organisés 
qui habitent sinon toute la surface du globe, au moins de très-grandes étendues sur celte 
surface ^ont pris un caractère particulier de famille ou d’époque qu’on ne peut définir, mais 
qu’on ne peut non plus méconnoître. 
Je regarde donc les caractères d ’ époque de formation , tirés de l’analogie des corps orga¬ 
nisés, comme de première valeur en géognosie, et comme devant l’emporter sur toutes les 
autres différences , quelque grandes qu’elles paraissent ; ainsi lors même que les caractères 
tirés de la nature des roches, et c’est le plus faible , de la hauteur des terrains, du creuse¬ 
ment des vallées , même de l’inclinaison des couches et de la stratification contrastante, se 
trouveraient en opposition avec celui que nous tirons des débris organiques, j’attribuerais 
encore à celui-ci la prépondérance ; car toutes ces différences peuvent être le résultat d’une 
révolution et d’une formation instantanée qui n’établissent point en géognosie d’époque 
spéciale. Sans chercher à prouver ce principe par de plus longs raisonnemens , il me suffira 
de citer un seul fait : les terrains de la Calabre ont été , il y a trentë-huit ans , le théâtre 
de bouleversemens affreux ; des couches horizontales ont été redressées, des masses entières 
de terrains ont été transportées assez loin et sont venues se placer en stratification contras¬ 
tante sur d’autres terrains , et aucun géologue n’a proposé de regarder ces masses et ces 
terrains comme d’une époque géognostique différente. Il faut pour le changement des 
espèces organisées des circonstances d’une bien autre nature, des phénomènes bien plus gé¬ 
néraux et des temps bien plus considérables ; en peu de jours les terrains de la Calabre ont 
éprouvé des de'rangemens comparables à ceux qu’on voit dans les couches des Alpes, et de¬ 
puis cinq à six mille ans les espèces organisées n’ont pas manifesté de changemens appré¬ 
ciables dans leurs formes ou dans leurs autres qualités. 
Je ne prétends pas dire cependant que les caractères tirés de la disposition relative des 
couches (mais non pas de la superposition évidente) , de leur nature, etc. , ne doivent pas 
être employés même avec confiance par le géologue pour déterminer les différentes épo¬ 
ques de formation. Seuls ou réunis , avec ceux qu’on tire de la nature des corps organisés 
fossiles , ils ont la plus grande valeur ; mais je pense seulement et je crois avoir donné de 
puissans motifs de cette opinion, que lorsque ces caractères sont en opposition avec ceux qu’on 
peut tirer delà présence des corps organisés fossiles , ces derniers doivent avoir la jjréférence. 
Je ne dissimule pas qu’il faut apporter beaucoup d’attention et de ménagemens dans 
l’emploi qu’on en fait, je n’ignore pas qu’il faut savoir distinguer et évaluer même l’in¬ 
fluence des distances horizontales ou des climats sur les différences spécifiques ; qu’il faut 
savoir apprécier les ressemblances apparentes, quelquefois même réelles, que présentent 
dans des formations évidemment très-distinctes , quelques espèces qui ont eu le privilège 
assez rare de survivre à la destruction de leurs contemporains et de rester toujours les 
mêmes, au milieu de tous les changemens qui se sont passés autour d’elles. Je n’ignore pas 
qu’il faut savoir aussi reconnoître les individus arrachés à d’autres terrains et transportés 
par des causes quelconques dans des terrains plus nouveaux et les distinguer de ceux qui 
ont vécu sur les lieux et dans les temps que les espèces auxquelles ils appartiennent doivent 
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