DES ENVIRONS DE PARIS. 
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DE QUELQUES TERRAINS D’ARGILE PLASTIQUE 
ET DE LIGNITE HORS DU BASSIN DE PARIS. 
PAR M. ALEX. BRONGNIART. 
Avant la première édition de notre essai de description géologique des environs 
de Paris, publiée définitivement en 1810, aucun géologue, du moins à notre con- 
noissance, n’avoit pensé à assigner nettement la position géognostique de l’argile 
plastique. On confondoit, sous la dénomination d’argile et de glaise, toutes les 
terres à potier; et je crois que nous avons été les premiers à faire remarquer que 
l’argile plastique tenace, liante, infusible et non effervescente, avoit dans le bassin 
de Paris une position déterminée bien différente de celle des marnes argileuses 
effervescentes; que l’argile plastique faisoit partie principale d’un dépôt qui s’étoit 
fait à une époque postérieure à celui de la craie et antérieure*à celui du calcaire 
marin que nous avons nommé grossier ou à céiites , et qu’on appelle aussi ter¬ 
tiaire, en sorte que les argiles qui sont dans la craie ou au-dessous de la craie, celles 
qui sont dans le calcaire grossier ou au - dessus de ce calcaire étant généralement 
effervescentes , appartiennent au mélange que j’ai désigné minéralogiquement 
sous le nom de marnes argileuses . 
C’est du moins ainsi que les choses se sont toujours présentées dans l’étendue du 
bassin de Paris, dans toute la ceinture de craie qui entoure ce bassin, sur la limite 
de cette ceinture, sur les côtes de la Manche, en Alsace, dans les Ardennes, en 
Champagne, dans la Tourraine, etc., c’est-à-dire, sur une étendue circulaire de 
plus de quatre-vingts lieues de diamètre^ En supposant que cette règle de position 
se bornât à cet espace, il étoit encore assez grand pour qu’elle valût la peine d’être 
remarquée. 
Il a été reconnu depuis que les combustibles charbonneux fossiles, qu’on nommoit 
quelquefois houilles et qu’en raison de leur origine évidente j’ai désigné sous le 
nom de lignite, et que le succin qui accompagne si souvent les lignites, faisant 
partie du dépôt de l’argile plastique, appartenoient à la même époque de for¬ 
mation quelle. 
Pour savoir quelle importance peut avoir cette règle si constante dans le bassin 
de Paris et dans les pays qui forment sa ceinture, il faut examiner si elle est éga¬ 
lement suivie dans des pays situés tout-à-fait hors de ce bassin et qui en sont 
quelquefois très-éloignés. 
Les dépôts d’argiles plastiques, de lignites et les mines de succins sont si nom¬ 
breuses, que si je voulois les énumérer toutes, je me jeterois dans un travail de 
détail considérable et tout-à-fait étranger au sujet que nous traitons. Je me bornerai 
