2 58 DESCRIPTION GÉOLOGIQUE 
assez semblables à celles qu’on voit dans nos collines gypseuses, doit nous faire 
regarder tous ces terrains comme d’une même époque de formation. Ces débris 
organiques nous apprennent que les terrains qui les renferment sont presque aussi 
répandus que ceux qui les ont précédés, et que le sulfate de chaux qui y a été 
produit quelquefois n’est qu’une circonstance minéralogique particulière à certains 
lieux. Pour avoir la preuve que ces terrains se présentent sur une multitude de 
points de la surface du globe, il faudra réunir la description que je vais donner 
des terrains gypseux proprement dits, c’est-à-dire de ceux qui renferment des 
masses de gypse exploitable , avec celles que nous donnerons plus bas des terrains 
d’eau douce qui offrent les mêmes débris organiques qu’eux , c’est-à-dire des 
restes de mammifères de genres qui n’existent plus, des coquilles d’eau douce et 
des végétaux lacustres ou terrestres. 
Je ne connois de terrain gypseux analogue à celui du bassin de Paris qu’en 
France, et que dans deux endroits fort éloignés l’un de l’autre et de Paris. 
Les environs du Puy-en-Velay nous montrent le premier, c’est-à-dire le plus 
voisin de Paris 5 la colline au nordd’Aix en Provence nous présente le second. Le 
terrain fondamental du premier endroit est entièrement différent de celui du 
second. 
Le Puy-en-Velay. — Ce pays est comme l’on sait généralement, mais non 
pas entièrement, volcanique ; la base du sol ou la roche fondamentale à travers 
laquelle- les éruptions volcaniques se sont fait jour est principalement granitique. 
Les roches de cristallisation aqueuse qui accompagnent le granité, les roches de 
cristallisation ignée ou de fusion qui composent les terrains volcaniques ne doivent 
point nous occuper. Il suffit de faire remarquer que ces dernières surtout indiquent 
des époques d’irruption très-différentes, et que c’est au-dessous de ces roches 
volcaniques que paroît être placé le terrain calcaire et marneux d’origine 
lacustre qui renferme le gypse ; par conséquent ce terrain seroit antérieur aux 
phénomènes volcaniques, résultat prouvé par les roches qui* le recouvrent et qui 
montrent des scories , des brèches volcaniques, des laves, des basaltes et même, 
suivant M. Bertrand-Roux (minéralogiste et géologue très-exercé qui habite le 
Puy) , des eurites sonorës ( phonolites ) (1). 
(i) Ce canton, intéressant par les rapports qu’on peut observer entre plusieurs terrains 
très-différens,” les granités, les psammites granitoïdes , les terrains lacustres , argileux , 
marneux et gypseux, et les roches volcaniques de toutes sortes, n’a été décrit par aucun 
naturaliste, du moins à ma connoissance, depuis que la géologie est devenue plus précise. 
Ce que M. Faujas en a dit, p. 34.1 et suiv. , dans son ouvrage sur les volcans éteints du 
Vivarais et du Velay publié en 1778, est trop incomplet pour être cité comme une descrip¬ 
tion de ce terrain. Il indique cependant assez bien la position du terrain marno-gypseux sous 
le terrain volcanique. M. Bertrand-Roux qui connoît parfaitement ce pays, qui l’a étudié 
d’après les règles de la géognosie moderne , pourroit en donner une description aussi com- 
