m 
3 i4 DESCRIPTION GÉOLOGIQUE 
L’état très-différent du lac de Tartari et du lac de la Solfatarre, s’accorde très- 
bien avec cette théorie. 
Le premier présente une eau limpide, ses bords sont couverts d’incrustations 
calcaires à structure cristalline, mais on voit qu’elles sont anciennes, et il m’a 
paru que les eaux actuelles n’avoient plus la propriété d’en déposer : aussi le fond 
de ce lac est-il couvert de végétaux, et ses eaux sont peuplées d’animaux de toutes 
sortes, de reptiles batraciens, d’insectes, etc. 
Le lac de la Solfatarre plus près du pied des collines est lout-à-fait différent, 
c’est un amas considérable d’eau blanchâtre d’où se dégage perpétuellement des 
bulles d’air et une odeur très-marquée de gaz hydrogène sulfuré; elles déposent 
sur les végétaux qui croissent sur les bords et dans le canal par lequel elles s’écou¬ 
lent , une couche épaisse de calcaire sédimentaire blanc à texture compacte, un vé¬ 
ritable travertin. 
Lorsqu’on agite le fond de ce lac il se produit un dégagement considérable de 
gaz, l’eau acquiert sur la ligne de passage du gaz une limpidité qui est due sans 
aucun doute à la dissolution du calcaire par l’acide carbonique qui se dégage. Il 
n’y a dans cette eau ni sur les bords de ce lac aucun animal vivant, du moins nous 
n’en avons vu aucun. 
Les différences que présentent ces deux lacs semblent être en rapport avec les 
différences que présentent souvent la partie inférieure et la partie supérieure des 
terrains d’eau douce ; celui de la Solfatarre montre le phénomène de la formation 
calcaire dans son époque d’activité. Les eaux sont trop chargées de gaz et de matière 
terreuse pour que des animaux puissent y vivre, et par conséquent ces premiers 
dépôts calcaires ne doivent point en renfermer du moins dans les lieux voisins du dé¬ 
gagement de la source ; mais à mesure que la masse des matières minérales diminue 
ou que les canaux s’obstruent par l’effet même des dépôts, les eaux deviennent moins 
chargées de gaz et de calcaire, le dépôt moins rapide et plus cristallisé, des animaux 
peuvent y vivre, et ce dépôt chargé des dépouilles de ces animaux doit être su¬ 
périeur au premier. C’est probablement le cas dans lequel se trouve actuellement 
le lac du Tartre ( lago de Tartari ), et ce rapport de position du terrain d’eau 
douce sans coquille et du terrain d’eau douce coquillier, est précisément celui qu’on 
observe dans presque tous les lieux où l’onconnoît ces deux terrains : ainsi dans le 
bassin de Paris le calcaire siliceux sans coquilles est placé sous le calcaire d’eau douce 
coquillier, la meulière sans coquilles est inférieure à la meulière coquillière, etc. 
Nous trouvons donc ici une réunion de phénomènes et de circonstances qui 
permettent d’employer des observations directes, équivalant à des expériences,pour 
fonder la théorie de la formation des terrains d’eau douce, et peut-être même de 
plusieurs autres terrains, et pour nous faire présumer que beaucoup de terrains 
calcaires ont été formés, comme les travertins de la plaine de Tivoli, par des 
sources abondantes sortant de la terre chargées d’une dissolution de chaux carbo- 
natée qu’elles ont déposée avec plus ou moins de rapidité à la surface du sol. 
