DES ENVIRONS DE PARIS. 331 
même niveau, des couches horizontales qui les divisent, et des val¬ 
lons réguliers qui les sillonnent, la craie au contraire ne présente 
que des masses sans couches, des promontoires ou des îles ; et si on la 
suit dans les lieux plus éloignés de Paris, où elle se montre à nu 
et beaucoup plus élevée, on la voit former des escarpemens et 
des faces abruptes sur le bord des vallées, et de hautes falaises 
sur les rivages de la mer. 
L'argile plastique et le sable qui la recouvrent ont commencé, 
dans quelques points, à unir ce sol raboteux, en remplissant les ca¬ 
vités les plus profondes et s’étendant en couches minces sur les 
parties élevées; mais ce dépôt argileux s’est beaucoup trop ressenti 
des inégalités de la surface du sol de craie : c’est ce qui rend sa pré¬ 
sence toujours incertaine et son extraction souvent dispendieuse, à 
cause des recherches infructueuses qu’on est obligé de faire. La coupe 
que nous donnons du sol des environs d’Abondant près de Dreux, 
montre cette disposition telle qu’on peut se la figurer d’après les ré¬ 
sultats des fouilles nombreuses qu’on a faites dans ce lieu pour en 
extraire l’argile qui y possède une qualité réfractaire assez rare. 
La surface du sol de craie pourroit avoir été constamment sous- 
marine et recouverte par le calcaire grossier, dans le sein cle la 
même mer où se seroient successivement déposé ces deux terrains ; 
et lors de la première publication de ce travail nous eussions admis 
cette hypothèse qui paroissoit la plus simple, si la considération de la 
séparation nette et complète qui se montre partout dans notre bassin, 
entre la craie et le calcaire grossier qui la recouvre, ne nous eût fait 
dès-lors hésiter. Mais maintenant qu’il est reconnu, tant par nos ob¬ 
servations subséquentes, que par celles de MM. Prévost, de Fé- 
russac, Bequerel, etc., qui confirment les idées anciennement émises 
par M. Poiret, que la formation d’argile plastique et de lignite qui 
recouvre la craie dans tant d’endroits, et qui est elle-même recou¬ 
verte par le calcaire grossier, est essentiellement et même unique- 
ment composée dans ses lits les plus inférieurs de débris organiques 
terrestres, fluviatiles ou lacustres,il n’est plus possible de concevoir 
comment la surface de la craie auroit toujours été sous-marine, 
