33a DESCRIPTION GÉOLOGIQUE 
quelque difficulté qu’il y ait d’un autre côté à concevoir ces re¬ 
traites et ces retours si fréquens de la mer ; il faut donc ou les admettre 
ou se jeter dans des hypothèses compliquées beaucoup plus difficiles 
à établir, et qu’il est presque impossible d’appuyer de preuves satis¬ 
faisantes. 
Nous consentirons, par excès de réserve, à ne point dire que la 
mer s’est retirée de dessus la craie, quelle l’a laissée à découvert, que 
des végétaux et des animaux terrestres ou lacustres y ont vécu, et que 
la mer est revenu envahir ce sol et le recouvrir des débris des êtres 
qui l’habitent ordinairement ; mais nous ne pouvons nous empêcher 
de voir et nous refuser à dire qu’après un terrain pétri uniquement 
de débris organiques marins, se présente un terrain composé des 
restes de corps organisés terrestres et fluviatiles, et ensuite un autre 
terrain encore pétri uniquement de débris organiques marins. 
La craie, avant d’être recouverte parle calcaire, le gypse, etc., 
qui se sont déposés sur sa surface, paroissoit donc devoir former un 
sol, une campagne dont les collines et les vallées, et par conséquent 
l’aspect étoit très-différent de celui de notre sol actuel; mais exami¬ 
nons si cette ancienne surface a passé à la surface présente sans in¬ 
termédiaire. C’est sur quoi nos coupes pourront encore nous donner 
quelques lumières. 
On voit, tant par la carte que par ces coupes, que le fond du 
bassin de craie a été recouvert, en partie rempli, et ses inégalités 
considérablement adoucies par un dépôt de calcaire marin grossier. 
Ce calcaire marin s’étendoit-il en couches horizontales dont la 
surface supérieure et extérieure formoit une plaine unie, sur tout le 
bassin de craie, en faisant disparoître entièrement toutes les inégalités 
de son fond , ou suivoit-il de loin ces inégalités de manière, non pas 
à les faire disparoître entièrement, mais seulement à les adoucir ? 
Cette dernière supposition nous paroît la plus fondée, et nous pour¬ 
rons ajouter maintenant aux preuves que nous donnent nos propres 
observations dans le bassin de Paris, celles qui résultent de la struc¬ 
ture des bords de ce bassin , observée par M. Prévost sur les côtes 
de Normandie. 
