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COUP d'oeil général sur là région. 
Messieurs, 
La décision prise par nos deux Sociétés de choisir, pour 
y faire en commun leur excursion annuelle, les régions ter¬ 
tiaires de la Belgique, nous montre l’importance non seu¬ 
lement géologique, mais sociologique de ces régions, et 
nous amène tout naturellement à nous demander en vertu 
de quelle loi ’ mystérieuse les plus grands événements qui 
ont marqué dans l’histoire de l’humanité, ont presque tou¬ 
jours eu pour théâtre les contrées à sol alluvial, quater¬ 
naire ou tertiaire. 
En effet, sans rappeler les luttes sanglantes qui ont 
changé le sort du monde, n’est-ce pas, pour faire appel à 
de meilleurs souvenirs , dans les alluvions du Nil qu’a 
pris naissance la civilisation égyptienne, mère de la nôtre? 
Là étaient Memphis, avec ses collèges, où venaient s’in¬ 
struire les législateurs de la Grèce,et Alexandrie,la ville des 
écoles! N’en était-il point de même au bord des fleuves de 
l’Inde et de la Chine? C’est dans les alluvions du Céphise, 
de l’Illissus et dans celles de l’Eurotas que se sont élevées 
ces villes à jamais fameuses dans la mémoire des hommes: 
l’austère Lacédémone et Athènes, la patrie des lettres, des 
arts, du génie et, je puis ajouter, de la science, puisqu’Aris- 
tote y avait professé. 
Nos puissantes communes du moyen âge, Gand, Bruges, 
Ypres, plus tard Anvers, et dans les temps modernes, 
ces foyers de l’activité humaine, ces points nodaux où se 
concentre l’effort intellectuel, économique, social de notre 
race : Londres, Berlin, Paris, ne sont-ils pas marqués par 
des villes à sol tertiaire?Le plus puissant mouvement d’é¬ 
mancipation des temps modernes, la Bévolution française, 
s’est accomplie sur ce même terrain tertiaire, de sorte que si 
