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appelés à faire aujourd’hui. Car, fortune inespérée, la 
lancette s’est précisément enfoncée, le scalpel s’est promené 
et nous ont permis d’atteindre, ici, par des puits artésiens, 
le réseau vasculaire de la contrée, là, par des coupures, 
des tranchées de chemin de fer, ce que j’appellerais volon¬ 
tiers avec l’Edda : le tissu musculaire, la chair et le derme 
de nos collines. Grâce à ces circonstances, il vous sera 
donné d’étudier, dans toute leur fraîcheur, ces tissus inalté¬ 
rés, et demain vous constaterez, une fois de plus, cette vérité 
devenue banale, que tous les progrès sont solidaires et, 
comme on l’a dit maintes fois, que la géologie doit beau¬ 
coup aux chemins de fer. 
Le programme qui vous a été soumis, vous a fait 
connaître, Messieurs, les points principaux que nous pro¬ 
posons à votre étude. Au cours de vos explorations, ce qui 
vous frappera tout d’abord, c’est l’horizontalité absolue 
des sédiments dans la direction est-ouest et leur régulière 
et faible inclinaison au nord. Aucun bouleversement n’est 
venu affecter le dépôt délaissé par le retrait des mers. 
Vous vous demanderez, sans doute, en quels points in¬ 
connus de ses antiques falaises, l’Océan a-t-il arraché les 
roches cristallines qui lui ont servi d’éléments pour con¬ 
struire les épais dépôts de sédiments tertiaires qu’il a jetés, 
comme un voile, sur les têtes arasées de nos roches pri¬ 
maires ? 
Cette question, qu’on n’eût osé aborder il y a vingt 
ans, nous pensons que les étonnants progrès accomplis 
dans l’étude microscopique des roches, permettront bien¬ 
tôt de la résoudre. L’instrument qui a permis à l’œil de 
l'homme de déceler ta présence de poussières cosmiques, 
de chondres de bronzite, entremêlées aux argiles rouges 
des grands fonds qui tapissent les régions abyssales des 
mers, saura bien nous aider à reconnaître, dans le grain 
roulé de nos sables, la forme, à moitié effacée, d’un cristal 
