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et 0. van Erthorn, de l’autre. Ces derniers avaient, comme 
géologues libres, pris l’initiative du levé géologique, à 
grande échelle, du territoire compris entre Anvers et 
Louvain. 
Ce travail intéressant était à peine terminé que le service 
officiel s’empressa d’en rechercher tous les points faibles et 
d’en faire une critique impitoyable. Profitant même de sa 
situation privilégiée et des ressources dont il disposait, 
il s’était mis à refaire, sur un territoire très étendu et à 
une profondeur plus grande, les sondages de M. 0. van 
Ertborn. Grâce à ces explorations, aussi coûteuses qu’inu¬ 
tiles, il paraissait avoir découvert des charges accablantes 
contre les géologues libres. 
La principale charge était la suivante. Alors que M. van 
Ertborn renseignait le terrain tertiaire comme ayant été 
rencontré par la plupart de ses sondages, le service officiel 
trouva, au contraire, en approfondissant les forages au 
moyen de sondes plus puissantes, que M. van Ertborn 
s’était trompé du tout au tout ; que, sur 129 sondages 
exécutés par ce dernier, pas un n’avait atteint le terrain 
tertiaire, que pas un n’avait dépassé les couches quater¬ 
naires ; que, par conséquent, un grand nombre de plan¬ 
chettes de M. van Ertborn représentaient un sous-sol de 
pure fantaisie. 
Cette formation que M. van Ertborn avait prise pour le 
terrain tertiaire, était une alluvion d’âge quaternaire, 
remarquable par son odeur fétide, etc. 
La découverte des alluvions quaternaires posa du coup 
le service officiel dans la faveur du ministre de l’intérieur de 
cette époque, tandis quelle ébranlait complètement l’insti¬ 
tution des géologues libres. Ces derniers, écœurés par les 
mauvais procédés du gouvernement et par les tracasseries 
du service officiel, ne cherchèrent pas même à se défendre. 
