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la fonte proprement dite, mais il possède au contraire une 
légère tendance à se laisser souder. 
Le bloc métallique présente donc un état intermédiaire 
entre la fonte et le fer aciéreux. Son poids est considé¬ 
rable; je ne l’évalue pas à moins de 1200 kilogrammes. 
Jadis de nombreux bras de rivière sillonnaient la ville de 
Liège. Deux d’entre eux, venant de la place du Théâtre, se 
réunissaient et se jetaient dans le cours principal de la 
Meuse, près de l’emplacement du port de Cheravoie, après 
avoir suivi, en charriant les boues et les immondices d’une 
partie de la ville, l’un ce qui est devenu la rue de la Régence, 
l’autre, une partie de la rue actuelle de l’Université. Un 
vieux plan, qui représente approximativement cet ancien 
état de choses et que j’ai pu consulter dans les bureaux de 
l’Administration communale de Liège, permet d’affirmer 
que la vase où le bloc de fonte était enfoncé, constituait 
sinon le fond, du moins la berge septentrionale de ces 
petits cours d’eau après leur réunion. 
Quant à l’ancienneté de ce métal, elle n’est pas bien 
grande, car je ne puis le considérer comme le produit d’un 
stuckofen et la fonte n’est guère connue que depuis le XV e 
siècle. De plus, son poids considérable ne permet pas de le 
rapporter au travail de la fonte dans un ancien foyer d’af¬ 
finage, où la transformation en fer ne s’opérait que sur des 
quantités beaucoup moindres. 
Comme poids et comme forme, cette masse correspond 
parfaitement au produit de l’opération manquée d’un foyer 
de finerie, appareil qui n’a été imaginé que vers 1780, en 
Angleterre, pour donner à la fonte au coke une élaboration 
préalable à sa conversion en fer au four à puddler. Le tra¬ 
vail de la finerie, aujourd’hui complètement abandonné, n’a 
dû être régulièrement employé en Belgique qu’après l’érec¬ 
tion des hauts-fourneaux au coke, dont le premier a été con¬ 
struit à Seraing en 1823 par J. Cockerill• mais comme il 
