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OBSERVATIONS STRATIGRAPHÏQUES. 
l’escaut a la latitude d’audenarde. 
Le lit actuel de l’Escaut est presque partout, entre 
Tournai et Gand, creusé dans ses propres alluvions, et le 
thalweg n’atteint qu’en des points exceptionnellement 
rares l’argile sableuse ypresienne sous-jacente. Le cours 
ralenti du fleuve, ses eaux presque privées de pente ( 4 ) ne 
roulent pas, au temps des plus hautes crues, le moindre 
caillou et n’entraînent même plus le gravier; le fond du 
lit est tapissé de sable vers le centre, tandis que la vase 
limoneuse s’accumule sur les bords. 
La largeur moyenne de l’Escaut est de 32 mètres au pa¬ 
rallèle d’Audenarde et sa profondeur de 5 m ,50. Par suite de 
la nature peu cohérente des sédiments qui constituent ses 
berges, celles-ci sont facilement entamées par les érosions ; 
le fleuve forme des boucles nouvelles et se déplace insen¬ 
siblement. Nous avons signalé, dans la notice explicative 
qui accompagne le levé géologique de la planchette 
d’Avelghem ( 2 ), une de ces oscillations latérales, dont on a 
pu mesurer l’amplitude et calculer la durée. 
Si, d’un côté, le fleuve réussit parfois à former des boucles 
nouvelles, celles qui existent tendent à se fermer et le cours 
entier prend une direction générale sensiblement rectiligne: 
ajoutons que la nature est quelque peu aidée, en ce travail, 
par l’homme. 
Quoi qu’il en soit de son état actuel, il n’est pas impos¬ 
sible au géologue, en le suivant pas à pas, de restituer au 
fleuve son ancien cours, de retrouver les boucles abandon¬ 
nées de son vieux lit et de refaire avec certitude, à travers 
( 4 ) Sur le territoire représenté par la planchette d’Audenarde, l’horizontalité 
de la zone alluviale est absolue. Altitude 40 mètres en amont comme en aval. 
( 2 ) É. Delvaux. Notice explicative du levé géologique de la planchette d’Avel¬ 
ghem, p. 3o. 
