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tielles et l’on voit qu’il promène le thalweg de son lit 
changeant à droite et à gauche de l’axe que suit son cours. 
Les dimensions des éléments graveleux inférieurs, qui 
appartiennent exclusivement au bassin hydrographique du 
fleuve, varient depuis la grosseur d’un grain de mil jusqu’à 
celle d’une petite noix. Les cailloux de silex noir ou gris 
sombre ne sont jamais cariés et ceux de quartzite sont 
généralement arrondis ou roulés ; il en est de même des 
phtanites; on observe également la présence de quelques 
fragments subanguleux du banc aNummulites planulatae t 
des blocs silicifiés, à Turritella édita ,remaniés de l’ypresien. 
De ce fait que dans le gravier on ne découvre aucun des 
matériaux de transport que nous trouvons accumulés en dé¬ 
pôts puissants sur les sommets les plus élevés de nos collines 
tertiaires, silex cariés, grès ferrugineux, quartzites arden- 
nais, éléments feldspathiques,mica, pouvons-nous conclure 
que le dépôt n’existait point encore ? Evidemment non. 
Les eaux météoriques avaient entraîné depuis des siècles 
la grande masse sédimentaire, le fleuve avait abaissé ses 
terrasses, approfondi sa vallée au point où nous la trouvons 
aujourd’hui et le remplissage commençait. Constitué en 
îlots sur les sommets préservés, ce qui restait du dépôt 
n’envoyait plus qu’un petit nombre de cailloux ; ceux-ci 
descendaient comme aujourd’hui à la faveur des éboule- 
ments et, par la nature minéralogique même de leurs 
éléments, étaient destinés à bientôt disparaître. 
Rien n’égale, comme on sait, la rapidité avec laquelle 
les silex cariés se transforment en bouillie avant de se 
délayer complètement ; les éléments feldspathiques passés 
à l’état de sable s’altèrent aussi, se changent en kaolin et 
se désagrègent ; enfin le mica, grâce à sa disposition tabu¬ 
laire, demeure aisément en suspension dans l’eau qui le 
transporte avec une merveilleuse facilité. On conçoit qu’il 
ne soit resté aucune trace de ces divers éléments dans le 
gravier inférieur du fleuve. 
