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point où s’élèvera plus tard la ville d’Audenarde (‘). 
Plus roides et plus abruptes qu’ils ne sont de nos jours, 
les versants des collines voisines nous apparaissent cou¬ 
verts d’épaisses forêts, qui descendent jusqu’aux rives du 
lac et dont les essences dominantes sont représentées par 
le chêne, le bouleau et le hêtre; les ruisseaux, bordés de 
saules, de rumex, de renoncules, d’euphorbes et de noi¬ 
setiers, tombent des hauteurs en murmurantes cascades ; 
certaines côtes sont livrées à une culture rudimentaire, 
d’autres sont plantées de vignes. Le sanglier, le cerf, le 
renard et le loup errent dans les bois. 
Tandis que les plateaux boisés voient dans leurs clai¬ 
rières, s’élever les huttes coniques des naturels, les rives 
du lac, couvertes de joncs et de hautes herbes, cachent les 
travaux et abritent les retraites du castor. Peut-être l’homme 
voguant sur ses radeaux ou ses pirogues, a-t-il surpris le 
secret de ces constructions, peut-être les a-t-il imitées? 
Toujours est-il que de fortes raisons, étayées de faits, nous 
portent à croire qu’il élevait des cabanes sur pilotis et 
que de rudimentaires palafittes ont existé sur les bords 
du lac d’Audenarde. 
La présence constatée de la vigne semble indiquer une 
p) L’emplacement que devait occuper Audenarde n’était, en ce temps-là, 
qu’un simple gué. Dans la suite, ce fut un point de passage de voie romaine 
(diverticulum) et plus tard l’administration impériale y établit un péage. 
Ce site offre la plus étroite analogie avec celui où est bâtie la ville de 
Diest; un simple coup d’œil jeté sur la carte au 1/20000 permet de le constater. 
Un second étranglement de la vallée du Démer situé un peu en amont, non 
loin de Zelck, a également donné naissance à un lac très étendu ; maintenant 
asséchée comme à Audenarde, cette zone s’est transformée en prairies. On 
a trouvé, à une certaine profondeur dans ces alluvions, en creusant un canal 
de dérivation, une barque d’un -travail grossier et on a recueilli des haches 
polies, des instruments en silex, des bois de cerf, des ossements de mammi¬ 
fères, de nombreuses coquilles d’eau douce, etc. Cf. E. Géraets. Etude sur 
le sol de la province de Lirnbourg. l re partie. Bull, de la Société chorale 
ET LITTÉRAIRE DES MÉLOPHILES DE HASSELT, t. I, p. IG. HaSSelt, 1864. 
