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Dans la plaine proprement dite de l’Allemagne septen¬ 
trionale, les terrains tertiaires sont généralement couverts 
par un manteau, souvent assez épais, de dépôts glaciaires 
ou quaternaires, tandis que, dans les contrées monta¬ 
gneuses situées plus au Sud, ils sont énormément déchirés 
par une dénudation qui a enlevé plus de mille mètres 
d’épaisseur de couches tertiaires et secondaires. Ils sont 
surtout conservés là où ils sont protégés, soit par du 
basalte ou d’autres roches volcaniques, qui les ont traver¬ 
sés et recouverts, soit par leur position actuelle entre 
des couches plus anciennes (secondaires), où ils ont été 
enfoncés en guise de « fossés » d’une largeur variant de 
quelques mètres à plusieurs kilomètres, et séparés des 
terrains adjacents par des failles. Ce sont là, du reste, des 
colonies à la façon de celles de M. Barrande. 
Malheureusement ces lambeaux, déchirés par des failles 
et par la dénudation, sont encore le plus souvent dépour¬ 
vus de fossiles; les coupes sont bien rares, et celles qui 
sont interrompues par des « lacunes», c’est-à-dire par des 
vallées, etc., ne prouvent pas grand’chose, parce que les 
vallées cachent généralement des failles. Il n’est donc pas 
précisément facile de tracer les couches tertiaires assez 
variées sur une étendue plus grande. 
L’argile rupelienne seule se retrouve comme telle, con¬ 
tenant Leda Deshayesiana, Fusus maltisulcatus, etc., de 
Stettin et de Leipzig-Halle jusqu’à Osnabrück, Cassel, 
Francfort-s/Mein, Creutznach, etc. 
Entre Magdeburg et Bernburg, et près de Bünde près 
d’Osnabrück, l’argile rupelienne recouvre parfois l’oligo¬ 
cène inférieur marin; en d’autres endroits, elle recouvre 
directement des couches qui contiennent des lignites, 
comme à Buckow à l’est de Berlin, près de Leipzig, de 
Halle et de Cassel. 
Quelquefois aussi l’argile devient sableuse et dans ce 
