dent que la quantité de dénudation produite sur une chaîne 
de montagnes est d’autant plus grande que cette chaîne 
est plus âgée. Nous devons donc nous attendre à trouver, 
aux chaînes relativement récentes, des altitudes supérieures 
à celles des montagnes plus anciennes. C’est ce que Ton 
voit généralement en effet. Les Alpes, qui datent de la fin 
de la période tertiaire, présentent les sommets les plus 
élevés de l’Europe. Les Pyrénées, les Apennins, les Kar- 
pathes, les Balkans, etc., qui sont de la fin du terrain 
crétacé, sont moins élevés que les Alpes, mais leur hauteur 
moyenne dépasse de beaucoup celle des Vosges et des 
montagnes de la Forêt Noire, qui se sont soulevées au 
commencement de la période secondaire. Enfin ces der¬ 
nières sommités sont plus élevées que celles du Hunsdruck, 
du Taunus, des Ardennes, etc., qui datent des temps 
primaires. Il y a certainement des exceptions à la règle 
générale que nous venons de poser, mais elles sont toutes 
dans le même sens, c’est-à-dire que s’il existe de nom¬ 
breuses montagnes d’âges relativement récents et dont les 
altitudes sont peu considérables, on peut dire qu’il n’y a 
pas de montagnes anciennes qui présentent de hautes 
sommités. 
La quantité de matière enlevée d’une chaîne de mon¬ 
tagnes par la dénudation est non-seulement en relation 
avec l’âge de cette chaîne, mais elle est aussi en rapport 
avec la nature des roches. Il est évident que des sommités 
constituées par des bancs de calcaire terreux, de marnes, 
d’argiles, de schistes argileux, se dégraderont plus rapi¬ 
dement que d’autres placées dans des conditions orogra¬ 
phiques et climatologiques identiques, mais dans la 
composition desquelles il entre des calcaires saccharoïdes, 
