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remarquable. La plus grande partie de sa surface est une 
plaine presque parfaitement horizontale dont l’altitude ne 
dépasse pas 25 mètres sur quelques points. Le sol y est 
constitué par les alluvions modernes de la Haine ou par 
du limon quaternaire reposant sur du sable et du calcaire 
tertiaires, en-dessous desquels on trouve une grande 
épaisseur de terrain crétacé, avant d’arriver au terrain 
houiller, dont la surface assez ondulée descend jusqu’à la 
cote — 300 relativement à la mer. 
Cependant cette partie de notre pays, si complètement 
nivelée, fut dans les temps géologiques l’une des régions 
les plus accidentées du globe. Elie était occupée par des 
montagnes qui ne le cédaient pas en relief aux Alpes 
actuelles et qui appartenaient à une chaîne traversant, des 
côtes de la Manche aux rives de la Roer, les contrées qui 
forment aujourd’hui la partie septentrionale de la France, 
la Belgique et la partie occidentale de la province rhénane, 
et se raccordant probablement, au-delà de ces limites, à 
d’autres chaînes également disparues. 
Les villages de Thulin, d’Hainin et de Boussu sont situés 
dans la partie basse de la vallée de la Haine, à 5, 7 et 9 
kilomètres de la frontière française. Au Nord de ces loca¬ 
lités, plusieurs sondages ont démontré l’existence du 
terrain houiller sous de puissants dépôts crétacés. Plus au 
Nord encore, entre Sirault etHautrage, quelques tentatives 
d’exploitation ont été faites, il y a quelques années, dans 
les couches les plus inférieures de la formation houillère, 
qui s’y présentent enplateures avec inclinaison vers le Sud. 
Au midi des villages que nous venons de citer, de 
