184 
PROTÉACÉES 
La difficulté attachée, jusqu’ici, à l’attribution d’une portion des plantes fossiles crétaciques 
ou tertiaires au groupe des Protéacées, de nos jours exclusivement confiné dans l’hémisphère austral, 
cette difficulté qui tient à ce qu’aucune preuve directe n’est venue encore attester l’ancienne exis¬ 
tence de ces plantes sur le continent européen, est loin d’être résolue. On peut toujours faire obser¬ 
ver que les Dryandra présumés se rangent aussi naturellement parmi les Comptonia, et que les feuil¬ 
les des Banksia supposés, dépourvus de la troncature apicale caractéristique, se trouvent assimila¬ 
bles avec plus de vraisemblance à celles des Myrica. Les doutes persistent ainsi et cependant cer¬ 
tains rapprochements, appartenant au même ordre d’idées, offrent quelque chose de si séduisant, 
surtout en s’adressant à la flore crétacique, que l’on se trouve entraîné à s’en servir, et qu’on se 
demande si les Protéacées vivantes, tout en constituant par elles-mêmes un ordre des plus naturels, 
ne représenteraient pas en même temps un état végétatif, fixé chez elle de bonne heure et devenu 
permanent; mais que d’autres plantes auraient originairement traversé, un peu à la façon des Mar¬ 
supiaux qui, en Europe, tendirent assez promptement à devenir placentaires, tandisque sur le sol 
de l’Australie, ils n’ont jamais dépassé ce terme inférieur de développement. Les Protéacées auraient 
pu de même conserver, en se fixant, des caractères primitifs de partition du limbe foliaire et former, 
à cet état, un groupe puissant, dans l’hémisphère sud. En Europe, les plantes correspondantes, sui¬ 
vant une autre marche, moins variées et plus complètement transformées, finalement plus réduites au 
point de vue organique^ auraient abouti aux Myricées, ^ groupe qui, selon l’expression d’Adolphe 
Brongniart, pourrait être considéré comme répondant à des Protéacées simplifiées et appauvries. 
Il est juste, en exposant ce point de vue, de remarquer que tout dernièrement M. Velenovsky, 
dans le complément de sa flore cénomanienne de Bohême, ^ a figuré et reconstitué un involucre flo¬ 
ral, formé de bractées imbriquées sur plusieurs rangs, provenent du gisement de Vyserovice, nom¬ 
mé par lui Proteopsis Proserpinæ^ et qui rappelle assez bien les involucres des Protea, Isopogon^ et au¬ 
tres Protéacées de la section des Nucamenteux. L’affluence des feuilles protéaciformes se remarque 
également dans la flore crétacée d’Aix-la-Chapelle et nous tenons du regrettable M. Debey une série 
de calques de ces sortes de feuilles conduisant aux mêmes résultats. Enfin le professeur Fontaine a 
signalé un bon nombre de Proteophyllum dans la flore du Potomac. 
Les formes suivantes de Buarcos, après un examen attentif, nous ont paru mieux placées 
parmi les Protéacées que dans tout autre groupe. ^ Nous les réunissons sous la dénomination de Pro¬ 
teophyllum, proposée par M. Velenovsky. 
^ C’est une opinion que nous avons recueillie de la bouche même de ce savant, notre maître. 
^ Kvetena Ceskeho Cenoman, p. 19, tab. J, fig. 6-9. 
3 C’est encore parmi les Protéacées qu’on serait tenté de ranger un fragment de feuille sessile et cunéiforme à la 
base, inéquilatérale, entière sur les bords, avec des veinules obliques sur les côtés d’une médiane assez nettemant pronon¬ 
cée, qne reproduit notre fig. 18, pl. XXXIV, et qui pourrait prendre le nom de Proteophyllum demersum. 
