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recherche fiévreuse du bien-être qui marque notre éjmque, les œuvres 
entreprises dans un but purement idéal et pour le service des autres, 
sont toujours rares et dignes de respect. 
Mais quelle fut la part de M. Soreil dans l’édification de l’abbaye ? 
Cette part fut considérable. 
Conçu par des cœurs chrétiens dans un magnifique élan de foi et de 
générosité, qui a d’ailleurs enveloppé l’œuvre jusqu’à son entier achè¬ 
vement, le projet de l’abbaye fut ensuite traduit par l’admirable crayon 
d’un artiste, aussi grand par sa foi que par son talent, que la commission 
des Monuments ici même, à deux reprises, a proclamé un illustre maître.. 
Enfin, des mains du baron Béthume, les plans passèrent à celles de M. l’in¬ 
génieur Soreil, à qui fut confié la mission de rendre l’œuvre visible, de 
lui donner un corps, de la réaliser. 
Je 11e vous apprendrais rien de neuf, Messieurs, si je vous disais que 
notre ami apporta, sans compter, à l’exécution de son travail, tous les 
moyens d’action qu’il tenait de son caractère si ferme et si décidé, de ses 
rares aptitudes et des connaissances multiples qu’il s’était acquises au 
cours de ses fortes études. Droit et loyal, comme nous l’avons connu, il 11e 
pouvait en être autrement. Aussi fit-il bonne et solide besogne. Déchargé 
de la préoccupation artistique, il mit tous ses soins à donner au projet 
une exécution rationnelle, résistante et durable. Aussi rien ne fléchit au 
cours des travaux, rien ne céda, rien ne fut à refaire, et après trente- 
cinq ans, l’édifice que commence à revêtir la patine du temps, n’accuse 
encore aucune trace de fatigue. 
C’est que M. Soreil y avait mis toute sa science et toute sa bonne volonté. 
Mais il y avait mis aussi son cœur. 
Ce fut avec amour qu’il travailla à son beau monastère de Maredsous : il 
y dépensa libéralement son temps et ses soins, et, quand, après vingt ans, 
l’œuvre fut achevée et que lui-mème se sentit libre d’entreprendre d’autres 
travaux pour lesquels l’œuvre accomplie le mettait en évidence, il sentit 
qu’il avait enfoui quelque chose de lui-mème dans ces hautes constructions 
et que des liens puissants s’étaient formés entre lui et ce pays où depuis si 
longtemps 011 était habitué aie voir, à l’entendre, à lui obéir. Il avait encore 
de belles années devant lui, mais il resta à Maredsous. 
D’autres constructions s’élevèrent avec son concours : l’Ecole abbatiale, 
l’Ecole des Arts et Métiers. Puis il resta toujours l’ami, le conseiller de 
l’Abbé et des moines qui trouvèrent en lui un précieux auxiliaire dans 
l’aménagement des jardins et des abords de l’abbaye. 
En bâtissant, il n’avait songé qu’à la perfection technique de son œuvre ; 
mais, celle-ci achevée, il se prêta volontiers à l’embellir en l’entourant de 
plantations ou même en dissimulant l’austérité de la piçrre sous des treilles 
de roses grimpantes très spécialement choisies par lui. C’est qu’il jugeait 
