M II 
existait, en grande partie, avant l’époque quaternaire, donc avant 
le creusement des vallées en terrain meuble du Brabant. 
On a supposé, pour cela, que, pendant l’époque tertiaire, lorsque 
la Ilesbaye et le Brabant étaient sous les eaux de la mer, l’Ardenne 
était émergée et continentale, que, par conséquent, elle était sillon¬ 
née de rivières lesquelles, à la longue, devaient creuser des vallées. 
Je pense que c’est une erreur. A première vue, l’objection paraît 
vraisemblable, mais il est à remarquer, cependant, qu’il ne suffit 
pas d’un continent et d’une rivière pour obtenir le creusement 
d’une vallée, même en terrain meuble. Sur le continent actuel, par 
exemple, nous ne voyons aucune rivière creusant sa vallée. Les 
rivières sont généralement à l’état d’équilibre, avec plutôt une 
légère tendance à l’alluvionnement. 
De plus, pour la vallée actuelle de la Meuse, on peut affirmer sa 
non-existence avant l’époque quaternaire. En effet, pendant la 
période pliocène, c’est-à-dire à la fin de l’époque tertiaire, la mer 
recouvrait l’emplacement de la Meuse, puisque nous trouvons des 
vestiges importants de cette mer pliocène sur les deux rives du 
fleuve, par exemple à Tegelen, à Ileerlen, à Andenne, à ïsaninne. 
Mais les dépôts pliocènes en lambeaux notables, qu’on les appelle 
aquitaniens ou autres, ne se trouvent pas seulement dans le 
Condroz et le Limbourg. On les connaît dans les bassins de la 
Seine, de la Loire, du Rhin, du Rhône, de la Garonne, en Suisse, 
en Italie, en Autriche et jusqu’au sommet des Alpes et des 
Pyrénées. On peut donc affirmer que la mer pliocène recouvrait 
une grande partie de l’Europe et probablement l’Ardenne aussi, et 
que les plus hautes montagnes et les grandes vallées actuelles 
n’existaient pas encore à cette époque. 
C’est donc après Vépoque pliocène et non précédemment, que les 
grandes montagnes de l’Europe se sont soulevées du fond des mers 
jusque trois et quatre mille mètres au-dessus du niveau de celles-ci. 
On peut se faire une idée de l’étendue du phénomène, non seule¬ 
ment par la hauteur des montagnes, mais par la dislocation des 
assises, les plissements, les failles avec leurs rejets et leurs entre¬ 
bâillements, les éruptions volcaniques dont les traces sont encore 
très visibles de nos jours ; mais non moins grandiose dut être le 
déplacement des eaux de cette mer couvrant, jusque là, une grande 
partie de l’Europe et se retirant brusquement vers l’Océan, sous la 
poussée irrésistible du fond qui émergeait, 
