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barantatches (pillards) revenant d’une excursion contre la tribu des Jussouns. — Sur un espace 
de 300 verstes nous rencontrâmes plus d’une fois ces cavaliers vagabonds, et avant d’arriver 
à la chaîne d’Argenatty nous eûmes avec eux un engagement dont le résultat fut que nous 
leur prîmes sept chevaux et les armes d’un Cosaque, qu’ils avaient tué dans le désert. Ces 
chevaux nous furent fort utiles par la suite, et api’ès notre retour à Ajagouse, nous les remîmes 
au chef Jakchilyk qui nous avait accompagnés. En général le Kirguise est poltron, n'exerçant 
sa bravoure que contre les Chinois ou les gens désarmés. 
Je trouvai KirilofF qui botanisait sur les hauteurs environnantes, et la moitié de ses gens 
en faction. Il n’était pas allé aux Alpes avant mon arrivée, par la raison que les factionnaires 
l’avaient averti du voisinage d’une troupe suspecte. Kiriloff résolut de m’attendre, et en atten¬ 
dant il prit des mesures de précaution, tout en continuant ses travaux, de sorte qu’avant 
mon retour, sans trop s’éloigner de la caverne, il avait recueilli : Calli cinthemun rutæfolium, 
Isopyrum grandi florum, /. anemonoides nob., Thalictrum alpinum, Corydalis tenella, Draba 
rupeslris, Eulrema Edwardsii, Taphrospermum altaicum, Erytrichium latifclium nob., 
Veronica ciliata , Lloidia serotina, et beaucoup d’autres plantes, que nous avions déjà trou¬ 
vées auparavant. En outre, il avait remarqué de fort jolis oiseaux, qui voltigeaient sur les 
pans verticaux des précipices. Nous nous rendîmes aussitôt vers l’endroit indiqué, et nous trou¬ 
vâmes, que c’étaient de superbes échelettes ( Tichodroma phœnicoptera ), nous en tuâmes 
plusieurs. Mais ils tombaient dans les précipices, d’où il nous était très dangereux de les reti¬ 
rer, de sorte, que nous n’en eûmes qu’une seule paire. 
Sans nous arrêter d’avantage, nous montâmes sur les Alpes, par une pente escarpée, et après 
deux verstes ( à 7000 pieds au dessus du niveau de l’Océan ), nous fûmes forcés de laisser les 
chevaux à la garde de quelques Kirguises et de trois Cosaques. 
La matinée était superbe et même chaude, relativement à la hauteur où nous nous trou¬ 
vions. Le roi de ces Alpes, le Gypaète barbu (Gypaëtus barbatus), dominait sans partage les 
régions éthérées. Je l’observai à l’aide d’une excellente lunette d’approche ; j’eus occasion d’ad¬ 
mirer aussi l’extrême rapidité et la légèreté du bouquetin ( Capra altaica). Malgré ses im¬ 
menses cornes, qui auraient dû, ce semble, l’écraser de leur poids, ce léger animal, poursuivi 
par son terrible ennemi, faisait des bonds incroyables, et paraissait voler sur un mur presque 
vertical, qui descendait dans un précipice sans fond. Dans cette course dangereuse, le bouque¬ 
tin s’appuyait sur des aspérités qui semblaient à peine pouvoir soutenir un gros scarabée. 
Enfin, d’un coup de son aîle puissante le Gypaète jeta sa pauvre victime dans l’abîme et se 
précipita à sa suite. Nos coups de fusil, se perdant dans le bruit des cascades, n’effrayaient ni 
le fier oiseau, ni sa timide proie. Protégés par ce brait, nos chasseurs tuèrent un musc ( Mo¬ 
schus moschif erus) , un loup des Alpes (Lupus alpinus), et un superbe Argali ( Ovis Ammon), 
mâle ; mais ils ne purent atteindre le Gypaète. Notre chemin montait le long du Sarkhan, 
par un étroit défilé, bordé de montagnes presque perpendiculaires, où la neige ne pouvait tenir 
que sur quelques endroits, encore était-elle emportée par un vent continuel. Çà et là, d’énor¬ 
mes masses de neige nous menaçaient de leur chûte. Des glaciers d’une prodigieuse épaisseur, 
couverts sur les bords de fragments de granit, serpentaient dans toutes les directions. Sur cet 
espace, de trois verstes seulement, dont le point le plus élevé est à 8000 pieds au dessus du 
