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de M r . Maslénikoff et de le diriger sur nos pas sans dévier du chemin. Tout en montant, la 
première des nouvelles plantes qui tomba sous ma main fut : l Oxyiropis frigida nob., accom¬ 
pagnée des Conioseiinum geoides, Solenanthus nigricans Sehr. ( Cynoglossum stylosum nob.J. 
Koenigia islandica, Thesium alat avi cum uob., Carex melanantha, C. artrata, C. melano- 
cephala et C. saxatilis, Elyna stenocarpa nob. (très rare), Trisetum airoides, et Colpodium 
altaicum. Là où notre chemin allait en pente douce , le torrent se partageait en plusieurs 
branches et, comparativement, était très calme ; car dans certains endroits on voyait ses eaux 
et non son éternelle écume ; c’est là aussi que nous admirâmes les manœuvres des Cincles à 
ventre noir (Cincius melanogaster): ils étaient d’une activité étonnante et tout en chantant et 
en voltigeant d’une pierre à l’autre, où ils semblaient momentanément s’appuyer plutôt que 
se poser, ils plongeaient après bien des tours dans les tourbillons de l’eau, au fond de la 
quelle nous les apercevions se promener gravement, et faire la chasse à une espèce d’araignée 
d’eau. Après un plongeon de longue durée, ils quittaient le fond du torrent et reprenaient 
leur vol et leurs manèges accoutumés ; ils semblaient n’avoir aucune crainte de l’homme , et 
nous en tuâmes une demi-douzaine. Dans la grande volée qui nous entourait nous ne remar¬ 
quâmes pas un seul individu du Cincle d’eau ordinaire, qui se distingue par le dessous du 
plumage. Nous atteignîmes à la fin les premières neiges, qui ne se trouvaient cependant que 
dans de profonds ravins; le froid devenait sensible et quoique ce fût une belle soirée d’été, le 
thermomètre tomba à + R,—passage sensible d’une chaleur de 27 0 R. La nuit approchait; 
j’envoyai les Cosaques chercher un abri, car nous étions déjà à une hauteur de 6,000 pieds et 
nous n’avions plus d’arbres hospitaliers. Le soleil éclairait les sommets des montagnes de ses 
derniers rayons, la neige réfléchissait des teintes roses, et les glaciers paraissaient verdâtres. 
En attendant le retour de nos éclaireurs, nous allumâmes un grand feu qu’alimentait l’odori¬ 
férant genevrier nain ( Juniperus nana ). Une demi-heure après , un des Cosaques revint et 
nous annonça qu’il avait découvert une sorte de grotte qui pouvait nous abriter tous. Com¬ 
me les chevaux n’étaient pas désellés, nous nous dépêchâmes de la gagner après avoir laissé 
trois hommes avec ordre d’attendre M r . Maslénikoff et de lui indiquer notre refuge. Et ce 
refuge était une véritable caverne. Nous y trouvâmes une quantité d’ossements et de cornes de 
cerfs et des pygargues, preuve certaine que nous n’étions pas les premiers venus dans cet antre. 
L’entrée se trouvait dans une roche presque perpendiculaire ; à quelques toises du côté gau¬ 
che, une cascade formait un bassin creusé par sa chute. Dans différentes directions on voyait 
d’autres cascades , dont quelques unes se précipitaient d’une hauteur prodigieuse. Le fracas 
de leur chute réuni au mugissement du Sarkhan , qui se trouvait à une centaine de toises de 
notre retraite, était si assourdissant, que, pour nous faire entendre, nous devions crier de tou¬ 
tes nos forces. Le bruit des fusils était amorti au point de ne pas effrayer les bouquetins de 
l’Altaï (Capra altaica) et les argalis (Ovis Ammon), qu’on voyait à diverses hauteurs. Dans la 
grotte nous fîmes nos dispositions comme si nous eussions été chez nous. Nous allumâmes des 
bougies dans l’intérieur, et deux grands bûchers à l’entrée. Elle était toute couverte de ge¬ 
nevrier nain et de la Coloneaster uni fora. Aux environs, V Ac/uilegia glandulosa était en 
pleines fleurs. Les Cosaques de Sibérie y attachent un grand prix , comme remède. Plusieurs 
d entre eux, sans se donner le temps de se reposer , se mirent à en cueillir les feuilles et les 
fleurs, qu’ils entassaient dans des sacs. Comme le soleil avait déjà fait disparaître les gouttes 
