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verdure, d’autant plus que nous fîmes creuser un petit fossé autour de nous. Tout en devi¬ 
sant sur la richesse de notre butin, sur nos espérances à venir à juger d’après ce commence¬ 
ment, nous nous mîmes à mettre en ordre les objets recueillis , en regrettant le pauvre 
Maslénikoff qui, en compagnie des trois chasseurs, avait pris un chemin à gauche, vers les mon¬ 
tagnes de neige. A la fin il nous envoya un de ses hommes pour me demander la permission 
de passer la nuit dans le lieu qu’il s’était choisi, à cause de sou abondance en toutes sortes de 
gibier. Ils avaient dépisté une panthère chinoise ( Felis Uncia ) , que les Mongols appellent 
Irbis. Justement à cause de cette circonstance je me trouvai obligé de lui refuser sa deman¬ 
de, et, lui ayant envoyé trois hommes de plus, tous nos chiens, à l’exception d’un seul, du thé 
et du rhum, je l’engageai à revenir pour le soir dans notre camp ; dans le cas où je l’aurais 
quitté moi-même, les guides devaient l’y attendre. L’Irbis par lui-même n’est pas à craindre ; 
mais cette partie de l’Alatav est le séjour habituel du véritable tigre royal. Deux jours avant 
notre arrivée à Sarkhan, les Rirguises nous avaient montré le lieu où était une portée de 
-tigres. Ils s’emparèrent des petits et ils en furent aussitôt cruellement punis. Au beau mi¬ 
lieu du jour, ce qui n’était jamais arrivé, la tigresse en fureur fit une invasion dans la tribu 
Sadyr-Motaï des Rirguises et avant qu’on n’eut le temps de la tuer, elle blessa une 
quantité de personnes, parmi lesquelles quatre le furent mortellement. Dans la suite j’ai eu le 
plaisir d’envoyer la peau de l’animal à la Société des Naturalistes à Moscou. Le messager de 
Maslénikoff nous apporta une femelle d’ Argali (Ovis Ammon) et plusieurs oiseaux , dont les 
plus remarquables étaient : le Coccothraustes albospecularis Brandt, le Pyrrhula Caucasien, 
l’ Emberiza brunniceps Brandt, et le Fringilla pusilla. On se mit à l’instant à préparer leurs 
peaux. Quelques chevreuils de Tartarie (Cervus pygargus) passèrent près de nous; ils sont en 
grand nombre sur toute la chaîne de l’Altaï. Vers les 5 heures la pluie s'apaisa un peu , et 
j’entrai dans la forêt, où tout en soulevant les débris des arbres déracinés et les pierres épar¬ 
ses , je fus récompensé par la récolte de plusieurs insectes : Carabus cicatricosus Fisch., C. 
duarius Fisch., C. Guérini Fisch., Chrysomela sulcata Fisch., Chr. musiva Gbl. Chr. insignis 
Fisch., Elaphrus aureus ?, Cassida bicostata Fisch , Nebria splendida lisch., et Toxotus vit¬ 
tatus Fisch. En fait de plantes je recueillis: Carum atrosanguineum nob., Oxyma renifor¬ 
mis, Juniperus Pseudosabina, et Chamaesciadium albi florum nob. Au bout d’une heure, 
la pluie recommença malheureusement, et je dus revenir sur mes pas. Pendant mon absence, 
nos Cosaques qui gardaient les chevaux avaient vu une zibeline, qui au haut d’un arbre dévo¬ 
rait un oiseau, mais avant qu’ils eussent le temps de courir à leurs fusils , l’animal s était en¬ 
fui de branche en branche et on l’avait perdu de vue. Mes meilleurs chasseurs étaient absents 
avec M. Maslénikoff, et quant à ce qui me restait en hommes ils n’étaient guères bons à cette 
sorte de chasse. Transi jusqu’aux os, je dus penser à sécher mes habits. M r . Ririloff, profitant 
de notre absence et à l’aide de quelques Cosaques, qu’il avait habitués aux travaux de notre 
métier, prépara définitivement nos plantes. Pour moi, je m’appliquai de mon côté à mettre en or¬ 
dre ce que je venais d’acquérir. Le bruit du torrent augmenta au point qu’assis tous deux sous 
le même arbre, nous avions de la peine à nous entendre , l’air était appesanti par des vapeurs 
froides. A six heures et demi la pluie cessa enfin, et le ciel redevint serein; on sella et chargea 
nos chevaux; et, résolus d’atteindre les sources du Sarkhan , nous nous mîmes à remontei son 
rs. Je laissai sur les lieux un Rirguise et deux Cosaques avec l’ordre d’attendre le ictoai 
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