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envahissaient serait trop long. Le tont , comme je l’ai déjà dit, formait un ensemble 
magnifique. 
La hauteur que nous exploitions s’élevait à 5000 pieds au dessus du niveau de l’Océan. Sur 
les points les plus élevés des montagnes pierreuses pullulait le Lonicera hispida que nous 
trouvions entourée de: Alsine occulta, Potentilla sericea, Astragalus alatavicus nob. ( très 
rare d’ailleurs), Phaca abbreviata , Moehringia umbrosa, Erytrichium villosum, Leontopodium 
alpinum, L. sibiricum, Taraxacum ceratophorum , et Artemisia frigida; et dans les régions 
beaucoup moins élevées on trouve les : Senecio pyroglossus nob., Androsace lacti flora, Poly¬ 
gonum rupestre nob., Rheum compactum , Tunica stricta, Gypsophila fästigiata var. ß ce- 
phalotes Sehr., Smelowskia calycina, Ribes triste, et Draba confusa. Dans lés endroits maréca¬ 
geux des forêts nous trouvâmes V Orchis umbrosa nob. La faim et une forte pluie nous ra¬ 
menèrent au campement, où nous trouvâmes nos gens abrités sous un énorme sapin de Sibé¬ 
rie, dont les branches touchaient la terre, et quoique les arbres fussent touffus au point de ne 
laisser pénétrer que peu de gouttes de pluie, on forma, de nos manteaux, une espèce de ten¬ 
te, en les attachant aux branches inférieures de l’arbre, ce qui, définitivement, compléta notre 
confort ; et si l’on ajoute à cela un grand feu, la théière bouillante et un plat de bartavelles 
et de langues de cerf, on aura une juste idée de notre bien-être en cet instant. — Qu’il me 
soit permis de faire remarquer, en passant , que le Cosaque Sibérien supporte facilement la 
faim; mais le manque de thé lui est par trop pénible; ordinairement ces gens employent deux 
espèces de thé et de la plus mauvaise qualité: le sabet , et plus habituellement encore celui 
que l’on qualifie du nom de thé de brique. A défaut de l’un et de l’autre, ils font infuser les 
feuilles du Saxifraga cordifolia qui croît en abondance sur toutes les hautes montagnes de 
l’Altaï , on ne les emploie que mortes, et même après qu’elles ont passé une ou deux années 
sous la neige. Cette herbe est connue chez les Cosaques sous le nom de thé de Caryme ou de 
Tchaguyre ; pour ma part je le trouvai détestable. On emploie aussi , en guise de thé , une 
infusion de feuilles de V Astragalus Ammodytes, du Phlomis agraria, et d’autres herbes: pour 
ce qui regarde les Cosaques et les Kirguises qui m’accompagnaient , ils ne souffraient certes 
pas de la disette. Sans compter nos provisions de thé et un petit troupeau de moutons qui 
suivaient notre caravane, ils regorgeaient de gibier fin. Aussi , après avoir confectionné des 
broches en bois, ils y enfilaient les morceaux les plus délicats pour faire rôtir le kébab, leur 
mets favori. Le Kirguise est surtout d’une voracité insatiable. Il m’est arrivé de voir un hom¬ 
me manger tout un agneau rôti ; mais, par compensation , il peut supporter la faim mieux 
et plus longtemps que bien d’autres personnes. 
Nous fûmes mouillés jusqu’aux os; nous fîmes donc faire un grand feu dans notre réduit, 
et nous nous déshabillâmes pour sécher nos habits. Après quoi nous attaquâmes notre dîner 
qui nous parut deux fois meilleur après tant de fatigue. Une troupe de Perdrix rouges (bar- 
tavelles) s abattit avec confiance sur des pierres voisines, mais nous respectâmes leur sécurité, 
en faveur de 1 asile hospitalier que nous trouvions dans leur pays natal. 
Apiès dîner, mon jeune camarade prit son thé et moi mon cigarre. Les Cosaques entonnè¬ 
rent une chanson, et nos voisines s’envolèrent. M r . Kiriloff natif de la Sibérie, était passionné pour 
le thé comme tous ceux de son pays. Il le prenait plusieurs fois par jour, et jamais moins de 
tiois veues. L averse continuait ; mais nous étions parfaitement tranquilles sous notre toit de 
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