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( N. 3, p. 41. ) TERRAIN MODERNE, 
où il y a une végétation herbacée assez active, ne produisent pas de tourbe-, 
et d’un autre côté, il s’en forme dans des marais dont les plantes sont d’es¬ 
pèces identiques à celles de prairies ou d’autres marais dans lesquels il n’y a 
pas de tourbe. La présence des Sphagnum n’est point une condition essentielle, 
et dans les tourbières du département, les cryptogames de ce genre ne sont 
qu’en proportion assez faible, comparés aux graminées, aux cypéracées et aux 
juncées. 
Il paraît généralement admis que la formation de la tourbe est indépendante 
des espèces végétales, mais qu’elle est subordonnée, au contraire, à des conditions 
extérieures purement physiques. Si nous cherchons le rapport qui peut exister 
entre la manifestation de ce produit et les circonstances géologiques, nous ver¬ 
rons que le fond de la vallée de l’Ourcq ouverte dans le calcaire grossier, paraît 
occupé parles glaises qui sont inférieures à ce groupe, que celui de la vallée de 
la Lette et de la vallée au S. de Laon, est formé par d’autres glaises inférieures 
aux lignâtes, et qu’enfin les autres vallées tourbeuses sont ouvertes dans la craie, 
où les eaux sont aussi retenues par des glaises de cette formation. 
On doit remarquer que les vallées tourbeuses conservent ce caractère dans toute 
leur étendue, tandis que d’autres vallées, telles que celles de la Serre et de l’Oise, 
qui, au premier abord, sembleraient se trouver dans des conditions aussi favo¬ 
rables, n’offrent aucune trace de ce produit. Ainsi les caractères tourbeux des 
vallées de la Souche et de la rivière des Barentons, cessent à Froidmont et à Co- 
hartille, là où elles débouchent de la vallée de la Serre; il en est de même de 
celle de la Lette, entre Coucy et Guny, où elle s’ouvre dans la vallée de l’Oise. 
La vallée de la Somme est tourbeuse dans toute son étendue à travers le dépar¬ 
tement de ce nom; enfin, celle de l’Ourcq conserve des caractères peu diffé¬ 
rents jusqu’à sa jonction avec la vallée de la Marne. 
Mais une circonstance propre à ces vallées, c’est l’absence presque complète 
sur leur fond, d’un véritable diluvium, comme on en voit dans celles de la Marne, 
de l’Aisne, de la Serre et de l’Oise. En outre, les rivières qui les parcourent ne 
sont point sujettes à des crues qui les fassent déborder souvent; elles ne déposent 
presque point de sédiment et la hauteur des eaux varie peu; celles-ci sont peu 
profondes, leur vitesse est très faible, tandis que, pour les autres rivières, le 
volume d’eau est beaucoup plus considérable et plus rapide. Ces dernières coulent 
sur un diluvium de sable et de cailloux roulés plus ou moins puissant, et qui, 
par sa perméabilité, s’oppose au séjour des eaux à la surface ou bien à une 
faible profondeur. 
Il semble donc résulter des observations précédentes, que la tourbe peut se 
former avec les débris de toutes sortes de végétaux', mais il faut, pour cela, que 
les eaux ne soient pas complètement stagnantes , qu’elles ne charrient pas de limon, et 
qu’elles ne soient pas sujettes à de grandes crues. Il faut, en outre, qu 'elles soient 
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