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TERRAIN DILUVIEN. 
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CHAPITRE III. 
TERRAIN DILUVIEN. 
Nous appelons terrain diluvien , deux dépôts distincts entre eux, et postérieurs 
tous deux aux derniers sédiments marins ou lacustres régulièrement stratifiés 
du N. de la France. Le plus récent est celui auquel nous avons donné le nom 
d’alluvion ancienne, ou de dépôt argilo-sableux; le plus ancien est le diluvium 
proprement dit, ou dépôt de cailloux roulés avec des blocs erratiques et des osse¬ 
ments nombreux de grands mammifères. Quelque soit la relation qui plus tard, 
puisse être reconnue entre ces dépôts et les terrains tertiaires les plus récents 
d’autres parties de l’Europe, la position que nous leur assignons dans le dépar¬ 
tement nous paraît incontestable. Nous nous bornerons à démontrer ici par un 
examen détaillé leur ancienneté relative, et leur postériorité à tous les terrains 
tertiaires de cette partie de la France, ce que nous avons déjà essayé d’établir 
ailleurs, d’après des observations faites sur une plus grande étendue de pays (4). 
ALLUVION ANCIENNE. 
Ce dépôt paraît avoir immédiatement précédé la période actuelle, et c’est le 
résultat du dernier cataclysme qui a affecté cette portion du globe. Il doit fixer 
quelque temps notre attention, aussi bien sous le point de vue de la science que 
sous celui de l’économie agricole; car, d’une part, les géologues sont encore 
divisés d’opinion sur son âge et sur la place que l’on doit lui assigner dans la 
série des terrains, et de l’autre, il constitue plus des 4/5 des terres arables du 
département, et par ses variations de position, d’épaisseur et de composition, 
donne lieu à des différences correspondantes dans la qualité de ces mêmes terres. 
L’alluvion ancienne est généralement composée de sable siliceux très fin, et 
d’argile, en proportions variables. Elle est colorée en jaune, en jaune brun ou 
(1) Cette division du terrain diluvien en deux étages, que nous avons établie pour les dépôts 
compris entre la vallée du Rhin et la Manche ( Bulletin de la Société géologique de France , 
tome X, page 220), a été également admise par M. Dumont, sous le nom de Système hes- 
bayen ( Rapport sur les travaux de la Carte géologique pendant Vannée 1839, page 20), et 
M. Necker, dans ses Etudes géologiques sur les Alpes, tome I, page 232), a divisé de la 
même manière le dépôt d’attérissement ancien des vallées de la Suisse occidentale, avec cette 
différence cependant, que l’étage inférieur est celui auquel il donne le nom d’alluvion ancienne ,, 
tandis que le plus récent, ou notre alluvion ancienne, correspond à son terrain cataclystique 
qu’il nomme aussi limon d’attérissement supérieur. Il assimile, comme nous, ce dernier au- 
lhem ou lœss de la vallée du Rhin, qu’on peut suivre depuis Schaffhausen jusqu’au-dessous, 
de Bonn.. 
