(Ns 5, p. 83.) GROUPE DU CALCAIRE LACUSTRE MOYEN. 211 
toute son épaisseur qui est de 7 à 8 mètres, et elle est, comme les autres, 
sujette à des rétrécissements et à des renflements. Les galeries ont de 50 à 
60 mètres de long sur 3 m à 3 m ,50 de hauteur. A partir des marnes calcaires qui 
forment le toit, la pierre à plâtre présente les variétés suivantes : 1° Plâtre sec 
dans lequel il y a une assez forte proportion de marne, et qui renferme des 
plaques minces de silex corné brunâtre: 2° Marne; 3° La galette qui renferme 
comme le plâtre sec des feuillets de marne alternant avec ceux du gypse. Cette 
couche se colore légèrement en rose par la cuisson; 4° Le banc rayé ; 5° Le 
banc blanc, c’est le gypse le plus pur et qui donne le plâtre de meilleure qualité; 
6° La volée, gypse encore mélangé de marne. Cette dernière couche repose 
sur une marne grise, picotée de blanc qui forme le plancher de l’exploitation, 
et ne renferme plus de gypse. Plusieurs des bancs précédents, s’ils étaient cuits 
et battus séparément ne seraient d’aucun usage à cause de la grande proportion 
de marne plus ou moins argileuse qu’ils contiennent , mais en en mélangeant 
les produits avec ceux des meilleurs bancs, comme le font les ouvriers, on ob¬ 
tient encore pour résultat commun , un plâtre d’assez bonne qualité. 
Ces 47 puits d'exploitation sont répartis sur le territoire de dix communes, 
et occupent environ cent cinquante ouvriers (I). 
Si l’on compare actuellement la profondeur de ces divers puits avec l’altitude 
de leur orifice à la surface du sol, on verra que la plus grande différence de 
niveau, enlre tous ces amas de gypse, est de 22 mètres; celui de Crouttes, qui est 
le plus bas, étant à 158 mètres, et le plus élevé, celui de Bézu-Saint-Germain, 
à 180. Mais, en remarquant que les bancs de Grisolles et de Bézu, qui appar¬ 
tiennent au même plateau, présentent seuls une différence de 9 à 11 mètres avec 
ceux qui sont un peu plus à l’O. ou au S. (différence exceptionnelle que l’on 
peut attribuer soit à quelques circonstances locales, soit à quelque erreur dans 
l’appréciation même de la profondeur des puits), on voit que tous les autres amas, 
qui sont compris entre Crouttes et Villeneuve-sur-Fère, les deux points extrê¬ 
mes où le gypse est exploité, ne diffèrent entre eux que de 11 mètres au plus, 
c’est-à-dire d’une quantité parfaitement en rapport avec le plongeaient de toutes 
les couches tertiaires du N. au S. On est donc en droit d’en conclure, et indé¬ 
pendamment de tout autre genre de considération, que tous ces amas ou couches 
subordonnés à la partie médio-inférieure du calcaire lacustre moyen, occupent 
sensiblement le même niveau géologique. 
Le produit des diverses exploitations qui viennent d’être indiquées est en 
général cuit sur place, et consommé dans le département. La pierre provenant 
des plâtrières de Crouttes et de Champ-Ruche, à cause de sa proximité de la 
rivière, est seule exportée sur des bateaux pour les départements voisins. La 
(1) Il y a, quinze ans, on ne comptait que 32 fours à plâtre dans cet arrondissement, et leur 
produit annuel était évalué à 65,000 francs ( Voyez ci-après, pour 1835, les tableaux C et C'. ) 
M. Sentis n’y a porté que 42 puits au lieu de 47. 
