252 DESCRIPTION GÉOLOGIQUE DU DÉPART. DE L’AISNE. (N. 3, p. 124.) 
Beaurieux, Craonnelle, Les Creuttes, moulins de Crépy, de Saint-Pierre, de 
Saint-Laurent, etc. ) 
Cet étage fournit à lui seul près des 8/10 des pierres d’appareil employées 
dans les petites, comme dans les grandes constructions du département. On a 
vu, dans la description des carrières, celles de ces pierres qui étaient les plus 
estimées et les plus recherchées. La proximité de ces mêmes carrières a une 
grande influence sur le mode de construction usité dans chaque localité. Les 
villages sont mieux bâtis, plus propres, et les maisons plus saines que dans les 
cantons où les murs se font en terre, à cause de la cherté relative de la ma¬ 
çonnerie en briques. Le voisinage du calcaire grossier n’a pas eu non plus une 
moins grande influence sur le développement de l’architecture religieuse depuis 
le x e jusqu’au xvP siècle (1). 
(1) Ainsi, dans les cantons où le calcaire grossier fournit de bonnes pierres d’appareil, on 
trouve beaucoup d’églises de village qui appartiennent aux styles romans ou bysantins des X e , 
XI e et XII e siècles. Les plus anciennes nous ont paru être celles d’Urcel, au S. de Laon, et de 
Buzancy, au S. de Soissons. Parmi les plus intéressantes de ces périodes, nous citerons les 
églises d’Oulcby-la-Ville, d’Oulchy-le-Cbâteau , de Monthiers, de Latilly, de Mareuil-en-Dôle, 
de Berzy-le-Sec, de Cerseuil, de Presles-en-Laonnois, de Bruyères et de Coucy-le-Château. 
Parmi celles que l’on peut rapporter à la première période ogivale de la fin du XII e et du 
commencement du xm e siècle, sont les églises de Largny, près Villers-Cotterêts, de Cour- 
melles (l’abside seulement), de Lesges, de Braisne et de Mont-Notre-Dame. 
Parmi celles du xv e siècle, les églises de Taille-Fontaine, de Coucy-la-Ville, de Royaucourt 
et de Bichancourt. 
Un grand nombre d’autres présentent des parties qui ont été construites successivement dans 
plusieurs de ces périodes. Telles sont entre autres les églises de Neuilly-Saint-Front ( xm e , 
XIV e , xv e et xvi e siècles); d’Essommes, près Château-Thierry (xm e et XIV e siècles); de 
Marizy St-Mard (roman du XII e , et ogive du xm e siècle ); de Condé-sur-Aisne, de Vailly, etc. 
C’est, en général, entre la vallée de l’Ourcq et la plaine de Laon, qu’il faut chercher dans 
les églises des plus humbles communes, toutes ces merveilles que nous a léguées le moyen âge, 
avec cette prodigalité d’une époque où la foi était vive, et où l’art n’était pas encore dégénéré 
en trafic. Au N. et au S. , les exemples de pareilles constructions deviennent d’autant plus 
rares, qu’on s’éloigne davantage du gisement des matériaux qu’on y employait. Il faut alors les 
chercher dans les villes ou dans les ruines de quelque riche communauté. Dans ces cantons, 
plus de plein cintre harmonieux, plus d’ogive mystérieuse et légère, plus de rinceaux de feuil¬ 
lage, de colonnettes effilées, d’enroulements capricieux, ni de figures grotesques ornant les 
modifions de la corniche ; plus de clochers à jours découpés comme une fine dentelle; des murs 
en briques, percés de petites fenêtres, des clochers couverts en ardoises; quelquefois même de 
simples maisons de paysans, remplacent tristement l’élégance de ces constructions, dans les¬ 
quelles domine toujours la pensée religieuse, et où la solidité ne le cède jamais non plus à la 
grâce du dessin (*). 
(*) A l’exemple des Romains, les architectes du moyen âge employaient avec une rare intelligence les 
matériaux qui se trouvaient à leur portée, et il est digne de remarque qu’ils ne se sont jamais trompés 
sur leurs qualités, malgré la nature et l’origine, souvent si différentes, de ces mêmes matériaux. Ainsi, en 
Angleterre, ce sont les calcaires de la formation oolitique, et surtout ceux de ses étages supérieurs, qui 
ont, presque à eux seuls, fourni les pierres des grands monuments de cette époque. (Cependant l’abbaye 
