266 DESCRIPTION GÉOLOGIQUE DU DÉPART. DE L’AISNE. (N, 3, p. 158.) 
Nous avons dit que les sources de ce niveau étaient peu abondantes sur la 
rive gauche de la Lette; elles paraissent l’être davantage sur la rive droite. La 
coupe de la colline à laquelle est adossé le village de Bièvres ( pl. XXII, fîg. 5) 
montre clairement la position des glaises et des sables glauconieux de cet étage (1). 
De l’autre côté du plateau, en descendant des carrières de Presles, les glaises 
grises, marbrées de blanc, de jaune, de brun et de bleu , renferment des lits très 
minces de sable gris passant à un grès quarzeux lustré d’un gris plus ou moins 
foncé, avec des grains d’un vert clair à l’état terreux ou pulvérulent. Ce grès 
est en plaques de 1 à 2 décimètres d’épaisseur. Entre ces plaques, on trouve des 
fragments de bois en partie silicifié et en partie charbonneux, avec des paillettes 
de mica blanc. Les sources ne sont pas non plus très nombreuses sur ce ver¬ 
sant; il y en a au-dessus de Bruyères, de Vorges, de Nouvion, et à la montée 
de Chavignon. 
Sous ce dernier rapport, le plateau de Laon offre, au contraire, un intérêt 
particulier. Un article fort détaillé a déjà été publié à ce sujet dans le Journal de 
l’Aisne du 27 octobre 1832, et nous y puiserons quelques faits, en regrettant de 
n’en pas connaître l’auteur. La couche de glaise placée sous la glauconie gros¬ 
sière a de 0 m ,40 à 1 mètre d’épaisseur. Elle s’abaisse plus ou moins, tantôt dans 
une direction, tantôt dans une autre, en formant des espèces de bassins irré¬ 
guliers, vers la partie inférieure desquels se rendent les eaux pluviales, après 
avoir fdtré au travers de la masse calcaire, pour s’échapper ensuite au dehors. 
Cette couche aquifère alimente 29 sources réparties sur le pourtour de la col¬ 
line, et, en outre, tous les puits de la ville. Le produit de ces sources est estimé 
à 185,000 litres d’eau par jour. 
Nous ferons remarquer que, sur ces 29 sources, il y en a 20 qui sortent 
au S., 5 à l’O., et seulement 4 au N. ; que les quantités d’eau fournies sont 
telles, que les fontaines du midi donnent à peu près les 7/12 du produit total; 
celles de l’O., les 4/12; et celles du N., 1/12 seulement; enfin, que le plus 
grand nombre des sources correspond à la partie la plus étroite et médiane de 
la colline. Ces diverses circonstances semblent donc démontrer encore qu’in- 
dépendamment de plusieurs dépressions locales, dans ce plateau isolé comme 
(fans tous les autres, la couche d’argile est généralement inclinée du N. au S. 
Ainsi c’est à la présence seule de cette mince couche de glaise et à sa disposition 
particulière, que la ville de Laon doit son existence, car, sans elle, cette surface 
eût été encore plus défavorable à habiter que les plateaux environnants, où l’on 
ne voit que peu ou point de villages. 
Le massif de Montarcène et de Montbavin présente bien , sur quelques points, 
(1) Nous nous sommes constamment astreint à suivre, pour les noms de lieux et de rivières, 
l’orthographe adoptée sur les feuilles de la nouvelle carte de France; aussi avons-nous conservé 
le nom de Bières à la petite rivière qui arrose cette vallée. Cependant il est probable que son 
vrai nom est Bièvres , le même que celui d’un des villages près desquels elle passe. 
