290 DESCRIPTION GÉOLOGIQUE DU DÉPART. DE L’AISNE. (N. 3, p. 162.) 
efllorescentes, des branches d’arbres dicotylédones, et des troncs de plusieurs mè¬ 
tres de long, silicifiés, noirs, ayant conservé tous les caractères de leur organisa- 
tion ligneuse. Les parties qui étaient primitivement occupées par les fluides, sont 
tapissées de quarz en prismes hexagonaux, souvent pyramidaux et modifiés. Quel¬ 
ques-uns manifestent une tendance à se grouper en rose. Les cristaux sont tantôt 
parfaitement limpides, tantôt bruns ou d’un noir jayet. On peut remarquer que la 
silice s’est particulièrement déposée entre les couches enveloppantes successives. 
Sous ce sable est encore un lit de glaise verdâtre avec Cyrènes, Cérites et Huîtres; 
puis vient le banc principal de lignite, dont l’épaisseur est de 2 mètres. En descen¬ 
dant vers la grande route, une exploitation d’argile permet de suivre les couches 
inférieures à celles-ci. Ce sont d’abord un sable verdâtre, une couche de lignite 
terreux avec pyrites, une glaise panachée de rouge et de jaune, puis un banc 
de grès argileux très tenace, grisâtre, maculé de fer sulfuré et cimenté par de 
la silice. Au-dessous, se trouve une couche d’argile plastique d’un blanc grisâtre 
qui sert à la fabrication des briques réfractaires. Elle est aussi exploitée sur les 
côtés de la route, pour les poteries que l’on confectionne à Urcel de temps immé¬ 
morial (1). Un sondage entrepris à peu de distance, a fait reconnaître plus bas 
la présence de la glauconie inférieure, et la craie existe probablement à une 
très faible profondeur. 
Le renflement occasionné par les lignites, à Urcel et à Mailly, cesse un peu 
au delà de ce dernier point, et nous n’avons reconnu aucune trace de lits co- 
quilliers jusqu’à l’endroit où la route de Laon à Reims atteint le pied des colli¬ 
nes tertiaires. Vers la partie inférieure et méridionale de la colline de Laon, 
une couche de glaise qui retient les eaux de quelques fontaines, paraît être le 
prolongement rudimentaire de cet étage. 
Cendrière de M. Poteau. A une demi-lieue au N.-O. de Festieux, sur le bord 
de la grande route, un banc de lignite est exploité par une galerie horizontale 
qu’on y a pratiquée, et qui s’étend sous la colline jusqu’à une distance de 140 mè¬ 
tres. Le puits d’aérage de la galerie est vertical; il a 63 mètres de hauteur, et 
traverse, par conséquent, toute la masse des sables et celle du calcaire grossier, 
pour venir s’ouvrir sur le plateau. Le banc de lignite est horizontal, et sa puis¬ 
sance, qui est de 2 mètres, est partout la même. Cette cendrière, ouverte avant 
1814 , alimenta pendant quelque temps une fabrique de couperose verte. 
Cendrière de M. de Bezanne. Celle-ci est au N.-E. de la précédente, dans le bois 
qui est au-dessus du moulin, et à 150 mètres du chemin de Mauregny qui longe le 
pied de la colline. Le lignite est exploité sous la montagne par deux galeries qui 
se rejoignent, et dont la longueur est d’environ 160 mètres. Les puits d’aérage 
(échaux des ouvriers) n’ont que 15 mètres, et ne traversent que des sables, 
(1) Suivant quelques auteurs, l’étymologie d’Urcel viendrait d 'Urceolus ou Urceola , petit 
pot, petit vase. 
