302 DESCRIPTION GEOLOGIQUE DU DÉPART. DE L’AISNE. (N. 3, p. 174.) 
ou de potasse). Ces usines sont celles de Bourg, Urcel, Chaillevet, Andelain, 
Quessy, Rumigny, Jussy et Travecy (1). 
Le lignite extrait de la mine est déposé en tas à la surface d’un sol incliné. 
Au bout d’un certain temps, la masse s’échauffe, brûle, et se couvre d’efflo¬ 
rescences blanches qui sont du sulfate de fer ( l’acide sulfureux des pyrites étant 
passé à l’état d’acide sulfurique). On lave le tas, et les eaux qui en découlent, 
chargées de sulfate de fer, sont concentrées à un degré convenable 5 puis, portées 
dans des cristallisoirs, sur les parois desquels le sel se dépose en cristaux mal 
formés, ou en fragments irréguliers d’un vert plus ou moins foncé. Les cristaux 
dont la teinte est le plus prononcée sont les plus estimés, et paraissent con¬ 
tenir un léger excès d’acide. Quant à la fabrication de l’alun, elle est un peu plus 
compliquée, et consiste principalement dans l’addition d’un alcali (potasse ou 
soude) au sulfate d’alumine, qui se forme en même temps que le sulfate de fer. 
Le lignite ordinaire est employé, sous le nom de cendre noire , pour amender 
les terres; celui qui a été lessivé, pour en retirer les sulfates, l’est également 
sous celui de cendre rouge; une partie du fer étant passée à l’état de peroxide 
par suite du grillage. On conçoit que ces deux sortes de cendres ne peuvent pas 
être employées indifféremment; car celles qui ont été lessivées renferment beau¬ 
coup moins de sels que les autres. 
L’action des sels déliquescents sur la végétation peut être envisagée sous deux 
points de vue distincts, soit comme rendant la terre végétale plus meuble en 
la divisant et en mettant ses diverses parties en contact avec l’air, la lumière et 
l’humidité, et facilitant ainsi l’accroissement du chevelu des racines, soit par 
une action stimulante plus directe sur les plantes elles-mêmes, comme nous 
l’avons dit en parlant du plâtre. Les cendres les plus rouges, légères, fines, 
et dont la saveur styptîque rappelle celle de l’encre, sont fort estimées. Elles 
sont particulièrement employées pour les prairies. Les cendres noires qui ren¬ 
ferment tous leurs sels ne doivent être jetées sur les terres qu’avec beaucoup 
de précaution. Ces amendements conviennent aux sols marneux ou trèscalcari- 
fères; et probablement les sulfates solubles étant décomposés par le carbonate 
de chaux, il y a formation de sulfate de cette dernière substance, lequel agit 
moins sur la végétation, étant lui-même facilement décomposé. Les cendres 
rouges, qui contiennent, toutes proportions gardées, plus de matière sableuse 
que les autres, concourent aussi plus énergiquement à l’ameublissement des 
terres fortes ( 2 ). 
(1) Voyez pour plus de détail le tableau D ci-après. M. Sentis y mentionne l’usine de Ber- 
taucourt comme étant encore en activité. 
(2) On a estimé (Maison rustique du xix e siècle , article Lignite ) que le produit des cendrières 
du département, pendant le quatrième trimestre de 1833, avait été de 800,000 hectolitres de 
cendre livrés aux usines ou à l’agriculture, et représentant une valeur brute de 4C0,000 francs. 
Ce chiffre diffère beaucoup de celui du tableau I) ci-après, et qui nous paraît être plus voisin 
de la vérité. 
